OAK CREEK, Wisconsin -- Un hombre abrió fuego el domingo en un templo sij en Wisconsin, mató a seis personas e hirió a decenas antes de ser abatido por la policía.

“Un oficial llegó al lugar, se enfrentó al atacante, recibió varios disparos, respondió y lo abatió”, informó a los periodistas el jefe de policía de Greenfield, Brad Wentlandt, en Oak Creek, en las afueras de Milwaukee. “El atacante fue abatido”, confirmó.

Agregó que el policía fue trasladado al hospital local y se espera que sobreviva. Tres adultos en estado crítico también están siendo atendidos en el Froedtert Hospital, dijo un portavoz a la AFP.

Luego de la toma de control del lugar, la policía dijo que considera el caso como “un acto de terrorismo interno”.

“Estamos tratando este hecho como un caso de terrorismo interno y por lo tanto el FBI ha tomado cartas en el asunto”, dijo el jefe de la policía de Oak Creek, John Edwards.

El presidente Barack Obama dijo que él y la primera dama Michele Obama están “profundamente apenados” por la matanza.

“Lamentamos esta pérdida de vidas que se produjo en un lugar de oración y recordamos que nuestro país ha sido enriquecido por los sijs, quienes son parte de la gran familia estadounidense”, expresó la Casa Blanca en un comunicado.

Su rival para la elección presidencial estadounidense de noviembre, Mitt Romney, también expresó sus condolencias en un comunicado.

“Ann (su esposa) y yo hacemos llegar nuestras oraciones a las víctimas del tiroteo de hoy en Wisconsin”, indicó el candidato republicano, agregando que se trató de “un acto de violencia sin sentido y una tragedia que nunca debería haber ocurrido en un templo”.

La embajada india afirmó que estaba en contacto con las autoridades estadounidenses y que envió a un diplomático al templo sij en Wisconsin.

La legación diplomática señaló en un comunicado que el consulado indio en Chicago estaba “monitoreando” este “trágico incidente”.

Cuatro personas fueron asesinadas dentro del templo y otras tres afuera. Wentlandt dijo además que el oficial de policía herido es tratado en un hospital local y que la expectativa es que sobreviva.

El director del templo, Satwant Kaleka, resultó herido y fue trasladado al hospital, según The Milwaukee Journal Sentinel, que sostiene que hay entre 20 y 30 víctimas en total.

Unidades tácticas policiales estaban en la escena, con fuerzas de seguridad de varios organismos, incluidos miembros del FBI.

El diario informó que la congregación, establecida en 1999, tenía de 350 a 400 miembros.

Unas cincuenta personas estaban en otro templo cercano en Brookfield para un servicio religioso matutino y muchos salieron luego de enterarse del tiroteo en Oak Creek, dijo el matutino.

Un miembro del comité del templo, Ven Boba Ri, tras comunicarse con personas dentro de la sede, dijo que el tirador era un hombre blanco de unos 30 años.“No tenemos idea” de qué motivo pudo tener, dijo al diario. “Se parece mucho a un crimen por odio. No es un miembro de la comunidad” estimó.

De acuerdo con la tradición religiosa, los sijs, originarios de India, usan turbantes para cubrir su pelo no cortado. En Estados unidos han sido frecuentemente confundidos con musulmanes y han sido blanco de activistas antiislámicos, particularmente luego de los ataques del 11 de septiembre del 2011.