Los impuestos a la gasolina, que por décadas han financiado proyectos del transporte, ya no generan suficientes ingresos y por ende deberían ser reemplazados por el pago anual o mensual por el número de millas recorridas, dijo el martes en Miami el secretario del Departamento de Transporte de la Florida (FDOT), Ananth Prasad.

“El gran problema con el transporte es que el impuesto a la gasolina como fuente de ingresos ya no es sostenible”, dijo Prasad durante una comparecencia ante la junta editorial de The Miami Herald.

Las declaraciones de Prasad reflejan un creciente debate a nivel nacional que argumenta que el sistema tradicional de obtener fondos para construir carreteras o financiar sistemas de trenes urbanos, que es a través de impuestos a la gasolina, no genera suficientes ingresos porque la gente maneja menos debido a la crisis económica y porque muchos de los vehículos modernos son más eficientes en el consumo de gasolina.

Prasad ha estado hablando de la posibilidad de reemplazar el impuesto a la gasolina con un modelo diferente desde el año pasado pero es la primera vez que trae este mensaje a Miami. Señaló que no hay ningún plan concreto para reemplazar los impuestos a la gasolina. Su propuesta, agregó, es sólo una forma de comenzar la discusión en la Florida.

Indicó que podría pasar quizá una década antes de que se llegue a un nuevo sistema de impuestos para el transporte.

“Esto no va a pasar mañana, ni en cinco años, pero en 10 años vamos a necesitar encontrar una solución para financiar la infraestructura”, dijo Prasad.

Agregó que uno de los modelos que más le atraían era el de una cuota por el número de millas recorridas. Esta se podría pagar ya sea mensualmente o anualmente al mismo tiempo que se renueva la placa del vehículo.

“La idea es llegar a un modelo que refleje de forma realista el consumo del transporte”, dijo Prasad. “Uno paga la factura del agua basado en cuántos galones de agua consume en la casa, el cobro de electricidad por kilovatios-hora, así que uno se pregunta ¿cuál es la unidad para medir el consumo del transporte? La conclusión es un sistema basado en millas recorridas”.

Prasad dijo que la cuota podría ser un centavo por milla. Si fuera así, el costo sería de $100 si se recorren 10,000 millas.