La investigación policial sobre el presunto fraude electoral en Hialeah se expandió el miércoles a 164 boletas ausentes, que fueron depositadas en una oficina de correos poco después de que una mujer fuera descubierta hace dos semanas con decenas de boletas ausentes en esta ciudad.

Detectives de la Unidad de Corrupción Pública del Departamento de Policía de Miami Dade se dedicaron durante martes y miércoles a entrevistar a los electores cuyas boletas formaban parte de este reciente paquete. Anteriormente habían sido descubiertas 31 boletas ausentes.

Una de las votantes interrogadas esta semana es Milagros Guerrero, de 64 años.

“Yo sólo entregué tres boletas”, afirmó Guerrero a El Nuevo Herald, sin precisar a quién se las entregó. “Yo ya fui entrevistada por los detectives y no tengo más que decir”.

No está claro en qué momento se hizo el depósito de las 164 boletas ausentes. Sin embargo, la boleta de Guerrero llegó al Departamento de Elecciones de Miami Dade el 27 de julio, según registros públicos.

Durante la tarde del 25 de julio, las autoridades detuvieron a Deisy Pentón de Cabrera, de 56 años, con una decena de boletas ausentes en sus manos. Los detectives también la habían observado depositar otras 19 boletas ausentes en una oficina de correos en el 2200 de la avenida 72 del noroeste.

Cabrera fue formalmente acusada el 2 de agosto de un cargo grave de falsificar una firma en una boleta ausente y dos cargos menores por posesión de boletas ajenas, violando una ordenanza condal al respecto. La firma presuntamente falsificada era de Zulema Gómez, una anciana que padece de un tumor cerebral y se encuentra internada en un asilo.

La entrega de Cabrera en la Oficina de la Fiscalía Estatal de Miami Dade ocurrió el día en que El Nuevo Herald reportara el caso de Gómez. Uno de los detectives a quien se entregó Cabrera fue el mismo que el miércoles acudió a la casa de Guerrero acompañado de otro agente.

El miércoles, los detectives también entrevistaron al menos a dos personas que viven en apartamentos para ancianos subsidiados por el gobierno federal, según una fuente municipal.

Voceros de la policía y de la fiscalía no comentaron sobre el caso, debido a que la investigación se encuentra en curso.

Christina White, subdirectora del Departamento de Elecciones, afirmó que su agencia fue notificada a finales de la semana pasada sobre las 164 boletas ausentes. Según ella, la policía les informó que las boletas fueron depositadas en una oficina de correos cuya dirección no ha sido confirmada oficialmente. Sin embargo, fuentes con conocimiento del caso dijeron que también se trata de la oficina de correos en el 2200 de la avenida 72 del noroeste.

“La supervisora de las elecciones decidió tratarlas de la misma manera en que hemos tratado las otras 31 boletas”, indicó White, en un correo electrónico enviado a El Nuevo Herald.

Luego de las elecciones del 14 de agosto, las 195 boletas serán revisadas por un comité especial para determinar cuáles son válidas.

La investigación ha causado revuelo en Miami Dade, debido a que Cabrera había promocionado las campañas de políticos y funcionarios, incluido el alcalde condal Carlos Giménez. De hecho, su detención ocurrió a una cuadra de la oficina de la campaña de Giménez en Hialeah.

Este incidente fue observado por la concejal de Hialeah Vivian Casals-Muñoz y el empresario Jorge González, quienes colaboraban con la campaña de Giménez en esa ciudad. González explicó que se acercaron a los detectives para preguntar qué ocurría pero éstos les impidieron el paso.

Giménez ha enfatizado que Cabrera no formó parte de su campaña. Tras la detención de ésta, críticos y activistas políticos cuestionaron lo que parecía un conflicto de interés por parte de la fiscal Katherine Fernández-Rundle en este caso, debido a que compartía con Giménez la misma empresa consultora, Quantum Results, Inc.

Fernández-Rundle se separó del caso tras recibir información de que alguien que trabajaba para una empresa contratada por su campaña había sido visto con Cabrera. Esta persona no ha sido identificada. El lunes, la campaña de Giménez canceló el contrato con Quantum Results tras descubrir que había contratado a un ex convicto, Gerardo “Jerry” Judas Ramos, quien cuenta con un amplio historial de fraude.