NUEVA YORK -- Por primera vez en dos décadas, ahora es más probable que su vuelo llegue a tiempo en Estados Unidos y que su equipaje no se pierda, de acuerdo con las cifras oficiales más recientes.

Los viajeros todavía tienen que soportar aviones llenos, cuotas más altas y filas de revisión impredecibles, pero podrán esperar vuelos más puntuales.

Casi el 84 por ciento de los vuelos nacionales aterrizaron dentro un margen de 15 minutos de su hora programada en la primera mitad del año, su mejor desempeño desde que el gobierno comenzó a registrar esos datos en 1988.

La mejora, en comparación con los seis primeros meses del 2011, cuando el 77 por ciento de los vuelos llegaron a tiempo, obedece principalmente al buen tiempo y un menor número de vuelos debido a poca demanda.

Las aerolíneas también están mejorando el manejo del equipaje. Menos de tres maletas por cada 1,000 pasajeros se perdieron, dañaron o retraso entre enero y junio, un mínimo histórico.

Los dos asuntos están relacionados: Cuando los vuelos se retrasan, las maletas suelen perder su conexión.

“Mis vuelos de este año han sido mucho mejores”, dijo Amanda Schuier, una gerente de ventas de Kansas City que vuela unas cuatro veces por semana. “En los últimos seis meses, sólo tuve dos retrasos”.

Si ese ritmo continúa, las líneas aéreas impondrán un nuevo récord de desempeño, por arriba de su desempeño en 1991, cuando casi el 83 por ciento de los vuelos llegaron a tiempo. Su peor año fue en el 2000, cuando sólo el 73 por ciento de los vuelos llegaron a tiempo.

El peor año para el manejo de equipaje fue 1989, cuando cerca de ocho maletas por cada 1,000 pasajeros se retrasaron, perdieron o dañaron.

Todavía hay problemas. Aproximadamente uno de cada seis vuelos llega tarde.