Atlantic City -- Como todo el mundo que camina por la playa, Nick Wallenda encontró el jueves arena en lugares donde no quería.

Para Wallenda, fue en la cuerda floja por la que caminó a unos 100 pies de altura sobre la playa.

“La sentí realmente resbalosa”, dijo. Tanto que consideró hacer sin zapatos la caminata de 1,300 pies de longitud.

Pero al final decidió qiedarse con los zapatos de ante que su madre le hizo, y completó la caminata sin ninguna dificultad.

Para Wallenda, miembro de séptima generación de la famosa y temeraria familia que ha estado trabajando en programas por dos siglos, fue otro de sus logros en una larga línea de desafíos a la muerte.

En junio, caminó más –y más alto– sobre las Cataratas del Niágara.

En esta ocasión, sin embargo, no usó arreos, mientras las gaviotas volaban, un par de aviones portaban carteles en las cercanías, las embarcaciones se acercaban a la costa para que los ocupantes pudieran observar y todos los ojos en la playa –salvo los de unos pocos diligentes salvavidas– miraban a Wallenda en lo alto.

Los funcionarios locales estimaron que 150,000 observadores lo vieron en persona en la caminata de media hora, a paso cuidadoso.

Se espera que sea un impulso para Atlantic City y el Tropicana Casino & Resort, que costearon el evento.

La multitud recibió una previa de la apertura del espectáculo Experiencia de la Familia Wallenda, que se estrena el domingo en el casino, mientras que la ciudad obtuvo la clase de espectáculo que necesita para lidiar con los menguantes ingresos por juego de azar causados principalmente por la apertura de casinos en otros estados.

Noreen Saggese, una maestra de Washington Township, N.J., estaba en el Tropicana con un primo para celebrar su 59 cumpleaños.

“Sin red y sin arneses”, dijo ella mientras se preparaba para observar la caminata. “Es emocionate”.

Después de la caminata, Wallenda, de 33 años, ensayó el espectáculo de su familia. Pero primero, hizo un tiempo para una rápida y calmada conferencia de prensa.

¿Ese helicóptero que se oía arriba? ... Ninguna molestia, dijo.

¿Las ráfagas de viento, unas cuantas que él consideró que tenían 20 millas por hora o algo así? ... No gran cosa.

¿Está esta caminata entre sus grandes? Una salida diplomática “Siembre recordaré esta caminata debido a la gran multitud que vino, ese bello paseo tablado y la arena”.

Su fe en los más o menos 90 ayudantes, la mayoría de ellos empleados de Tropicana que halaban las cuerdas de apoyo para mantener su cable alto y tenso: inquebrantable.

No se puede decir lo mismo, de forma exacta, de la fe de ellos en él. Después que les dio instrucciones sobre su tarea, les preguntó si había dudas.

Sólo un hombre gritó una: “¿Está usted loco?”

Wallenda no respondió ésa.