Al menos 153 personas murieron y otras 700 resultaron heridas en dos fuertes sismos este sábado en el noreste de Irán, en la región de Tabriz, declaró el viceministro del Interior, Hasan Ghadami, citado por la agencia Fars.

“Hubo 45 muertos en Ahar, 40 muertos en Varzeghan, 50 muertos en Haris y 18 heridos fallecieron en los hospitales de Tabriz”, indicó Ghadami. Por su parte el ministerio de Salud informó de 700 heridos, añadió Fars.

“Hay 60 pueblos destruidos entre el 60% y el 80% y cuatro pueblos destruidos al 100%. Pedimos a la gente que no ceda al pánico. La ayuda está llegando y los socorristas ya están en el lugar”, dijo el responsable.

“Por el momento hay 66 grupos de socorro, 185 ambulancias, 40 aparatos para localizar a los supervivientes bajo los escombros y siete equipos con perros trabajando”, explicó Saie, citado por la agencia oficial Irna.

El jefe de la Media Luna Roja de la provincia explicó que “210 heridos fueron sacados de los escombros y trasladados a hospitales”, según Irna.

En Tabriz, una ciudad de 1,5 millones de habitantes, los daños sólo fueron materiales, dijo Saie, que afirmó que no hubo muertos.

Un portavoz de los bomberos de la ciudad afirmó por su parte a la agencia Isna que “la electricidad está cortada en la mayoría de barrios (…) y hay un tráfico caótico en la ciudad”.

Los dos sismos de una magnitud de de 6,2 y 6 grados, con epicentros en Ahar y Varzeghan, respectivamente, y ambos situados a diez kilómetros bajo tierra, sacudieron la región a las 16H53 (12H23 GMT) y a las 17H04 (12H34 GMT).

“El acceso a los pueblos de la región está cortado y sólo tenemos contacto telefónico”, dijo en un primer momento Mahmud Mozafar, responsable de las operaciones de socorro de la Media Luna Roja iraní, en declaraciones a la agencia Mehr, y explicó que había helicópteros y equipos de socorro en la zona.

Según Puya Hajian, portavoz de la Media Luna Roja, hay varias ciudades, entre ellas Ahar, Varzeghan, Mehraban y Heris, y varios pueblos afectados por el sismo.

Un responsable del ministerio del Interior, Morteza Akbarpur, afirmó que “50 habitantes de Varzeghan heridos en el sismo fueron transferidos al hospital, según la agencia Fars, y pidió a los habitantes de la regiones afectadas que no duerman en sus casas esta noche.

Según las dos agencias, los habitantes de Tabriz, aterrorizados, salieron a las calles para huir de las casas que temblaban.

El instituto de estudios geológicos estadounidense, que supervisa los sismos en todo el mundo, confirmó los temblores y estimó el primero en 6,4 grados y el segundo en 6,3 grados en la llamada escala de magnitud de momento, que se utiliza para los sismos superiores a 5 grados

Irán está situado sobre varias fallas importantes y ha sufrido sismos devastadores a lo largo de su historia. El más importante de los últimos años, en diciembre de 2003, mató a 31.000 personas en Bam (sur), es decir una cuarta parte de la población de la ciudad.