LA GOMERA, España -- Numerosos incendios, alimentados por el viento y la ola de calor que sufre España, quemaron este fin de semana miles de hectáreas de bosques y arbustos en todo el país, devorando suelos secos, como en Canarias, donde cerca de 5,000 personas tuvieron que dejar sus casas.

Desde el viernes, por todo el país que sufre una ola de calor procedente de Africa, bomberos, militares o voluntarios, pertrechados de simples cubos de agua, luchan día y noche contra las llamas, intentando salvar sus casas e impedir que el fuego gane terreno.

La temperatura comenzó a disminuir este domingo en el norte de la península pero seguía rondando los 40 grados en el sureste, donde se declaró un nuevo incendio en Torremanzanas, en la región de Alicante, indicó un portavoz de los servicios de urgencia. Un bombero murió y tres resultaron heridos.

Por la noche las llamas invadieron un espeso bosque de pinos en Torremanzanas y estaba fuera de control. Un campamento con 130 niños fue evacuado.

En el archipiélago de las islas Canarias, más de 4,700 personas fueron evacuadas en las dos islas montañosas de La Gomera y Tenerife, donde el fuego quemó 900 hectáreas en dos días, especialmente en el parque natural de Garajonay, un lugar protegido y declarado patrimonio de la UNESCO.

En La Gomera, espesas columnas de humo se elevaban por encima de los relieves del centro de la isla, donde se encuentra este parque natural que alberga raras especies vegetales, mientras se declaraban nuevos focos en las montañas, informó una fotógrafa de la AFP.

En esta pequeña isla, 2,500 habitantes de los pueblos y aldeas que bordean el parque tuvieron que abandonar sus casas desde el viernes, mientras que el humo, empujado por el viento, se propagaba hacia la costa.

El sábado por la noche, algunas personas fueron evacuadas por barco de Valle Gran Rey, en el sur de la isla, ya que el humo procedente de la montaña invadió la carretera y el mar se convirtió en la única salida.

Hoteles, polideportivos o colegios, llenos de gente, se convirtieron en campamentos.

“Fui evacuada por la Guardia Civil porque si fuera por mí me hubiera quedado en mi casa. No quería irme por mis animales”, cuenta Apolonia García Castañeda, una mujer de 83 años, que acaba de pasar la noche en vela en un dormitorio de un colegio de Vallehermoso, en el norte de la isla.

La anciana vive sola en su pueblo de Los Loros, en el interior del parque de Garajonay, cerca del principal frente del incendio.

“No he podido dormir, pero sí descansar algo, pero el susto en el cuerpo no se va fácilmente”, comenta.

Tras vivir la peor sequía de los últimos 70 años, España ha sufrido este verano los incendios más devastadores de la última década.