A ocho semanas de la apertura de las urnas, las elecciones por la presidencia de Venezuela lucen difíciles de pronosticar, en una contienda en la que los dos principales candidatos -el gobernante Hugo Chávez y el opositor Henrique Capriles- aseguran simultáneamente que están en la delantera y donde una guerra de encuestas genera dudas sobre quién dice la verdad.

Chávez, quien está por cumplir 14 años en el poder, ha prometido propinar una “paliza” a su contrincante en los comicios del 7 octubre y obtener un gigantesco margen de votos a su favor, para demostrar que los venezolanos respaldan sus intensiones de sellar para siempre su régimen socialista en el país.

Y la mayoría de las encuestas dicen que lo conseguirá, con la más entusiasta de ellas - el Grupo de Investigación Social Siglo XXI (GIS XXI)- asegurando que el gobernante está en la delantera con una intención de voto a su favor de 56 por ciento, que empequeñece por 26 puntos porcentuales, la intención de votos de sólo 30 por ciento que tendría Capriles.

Otras encuestas le dan a Chávez una ventaja, incluyendo a la reconocida Datanalisis que establece la brecha a favor del mandatario en 15 puntos.

Pero otras firmas aseguran que la contienda electoral en realidad es mucho más estrecha, con algunas señalando que ambos se encuentran en un empate técnico y al menos un par que coloca a Capriles adelante, por un pequeño margen.

Son en éstas en las que el candidato de la oposición cree.

“Esta situación, lo dijimos, arrancamos en una carrera pareja, ya la situación empieza a crecer, y ¿qué va a pasar el 7 de octubre? No crean ustedes que vamos a tener un resultado cerrado, sin triunfalismos por supuesto”, manifestó la semana pasada.

La amplia divergencia entre las encuestas genera dudas sobre la situación real de la contienda electoral, que enfrenta a un Chávez con limitada capacidad de salir de gira por el país debido a su enfermedad ante un joven dirigente que lleva ya varias semanas realizando viajes relámpagos a lo largo del territorio nacional.

“La verdad es que Chávez está enfermo y no puede seguir el mismo ritmo de la campaña que en el pasado”, comentó José Vicente Carrasquero, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad Simon Bolívar.

Chávez, por su parte, ha realizado un considerable esfuerzo para dejar entrever que ya se ha recuperado del cáncer que admitió padecer el año pasado.

El líder de la revolución bolivariana se muestra mucho más activo, con apariciones públicas más frecuentes que las vistas hace tan solo unos meses cuando sus principales apariciones eran realizadas a través de su cuenta de Twitter y entrevistas telefónicas transmitidas a través de la televisión estatal.

Chávez, quien parece tener mucha más energía, está saliendo de gira, pero sus viajes son comparativamente pocos y cortos en duración, y el contraste es marcado con las apariciones del joven candidato de la oposición.

“Mientras Capriles ha visitado hasta hoy 120 localidades distintas del país, Chávez tiene una limitación física que le impide hacer lo mismo. La gente se da cuenta de esto; la gente no es estúpida”, añadió Carrasquero.