Aunque el próximo curso escolar traerá algunos retos, también traerá muchas oportunidades de éxito. Como miembro de la Junta Escolar, quiero dar las gracias a los maestros y administradores del distrito por el continuo éxito que han traído a nuestra comunidad a pesar de las muchas dificultades financieras.

No obstante estas dificultades, hemos logrado un aumento en el rendimiento académico de nuestros estudiantes –de acuerdo con la Evaluación Nacional de Progreso Educativo (NAEP) y la Evaluación de Primera Instancia de Distritos Urbanos (TUDA). También hemos sido designados como uno de los distritos escolares finalistas para el Premio Broad, el reconocimiento nacional de más prestigio en el ámbito de la educación pública.

Nuestro éxito es el resultado directo del trabajo en equipo realizado por maestros y personal administrativo en nuestras escuelas todos los días. Ellos han fomentado un ambiente donde cada niño puede aprender, independientemente de diferencias económicas, necesidades especiales o de idioma. El entusiasmo de nuestros maestros y administradores para continuar avanzando nuestra misión con empeño y dedicación no tiene precio. Pero lo que sí tiene precio son los impuestos de propiedad. Y es por eso que a pesar de que la Junta Escolar aprobó una tasa de impuestos para el próximo año que representa una reducción de la tasa de impuestos del año pasado, debimos haber hecho más por nuestros residentes. Aun así, el presupuesto para este nuevo año escolar logra varias cosas importantes, entre ellas: proteger las aulas, los buenos maestros, servicios para estudiantes con discapacidades, opciones para los padres en la elección de materias y mejora la posición crediticia del distrito. Además, el presupuesto no impone días de descanso obligatorio, no despide a maestros, ni reduce programas vitales, como artes, música, educación bilingüe y educación física.

De igual manera, para el inicio de las clases la Junta Escolar también aprobó un plan de reorganización impulsado por valores básicos de reforma escolar. El plan ahorrará al distrito escolar más de $14 millones, que serán reinvertidos en la protección de las escuelas, programas y servicios para nuestros estudiantes. Dicho plan también pone en marcha la División Enterprise, que se encargará de desarrollar gestiones económicas que generen ingresos en apoyo a la educación pública y que promuevan la expansión del programa del distrito de elección académica (las escuelas magnetos). La reorganización para el año escolar que comienza apoya el concepto de reforma educacional que les proporcionará a padres y estudiantes las opciones educativas que quieren y necesitan.

Y hablando de opciones educativas, nuestro distrito escolar estará ofreciendo el más extenso y completo portafolio de opciones programáticas en el estado para el nuevo curso. Dicho plan contiene una amplia variedad de programas imanes que cubren áreas de interés para los estudiantes. En total, el distrito ya ha anunciado la creación de 36 nuevos y atractivos programas imanes.

Otra de las noticias alentadoras de este año escolar que comienza ha sido la recaudación de fondos por parte del distrito escolar, requerida por el gobierno federal, para que ellos aportaran a su vez unos $70 millones que serán usados para que toda escuela pública tenga acceso a internet por medio de la tecnología Wi-Fi. Dicho acceso facilitará un mayor uso de tecnología en el aula. Por este medio, todo plantel escolar en Miami-Dade será inalámbrico.

Por último, el distrito escolar ha adquirido una nueva flota de autobuses que reemplazarán a los más viejos y que reducirán el costo del combustible y de mantenimiento. Se espera que casi dupliquen las millas por galón de combustible que consumían los autobuses viejos y que además casi no produzcan emisiones nocivas ni emitan monóxido de carbono. Desde un punto de vista financiero, la inversión en los nuevos autobuses le ahorrará al distrito más de $1 millón.

Sin duda, el curso escolar del 2012-2013 promete estar lleno de éxitos y espero que todos nuestros estudiantes y maestros disfruten de un excelente primer día de clases el próximo lunes.

Miembro de la Junta Escolar de Miami-Dade.