Washington -- El subcompacto Fiesta de Ford Motor Co. seguirá siendo una parte importante de la línea de productos de la automotriz aun cuando las ventas en los Estados Unidos hayan bajado un 25 por ciento este año, dijo Erich Merkle, analista de ventas estadounidenses de Ford.

Las ventas del Fiesta, el auto más pequeño de la línea de Ford, se han reducido en tanto las compras del compacto Focus crecieron un 31 por ciento hasta el 31 de julio en los Estados Unidos. La volatilidad de los precios de la gasolina será beneficiosa para las ventas de ambos modelos, agregó Merkle.

“El segmento de los autos chicos, dado su tamaño, que es el mayor de la industria, es suficientemente grande para dos vehículos”, opinó Merkle ayer en una entrevista en Washington. El Fiesta es el segundo auto de mayor venta en el mundo de Ford de Dearborn, Michigan, después del Focus.

La cuota del mercado estadounidense de la compañía descendió a 15.6 por ciento este año hasta fin de julio, mientras que un año antes era del 16.9 por ciento, en tanto su crecimiento de ventas del 5.1 por ciento fue inferior al incremento del 14 por ciento de la industria en general, según la firma de investigación Autodata Corp. La división norteamericana de Ford tuvo una ganancia operativa antes de impuestos de $2,010 millones en el segundo trimestre en tanto la compañía perdió dinero en Europa y otros mercados.

Las pickups Serie F de Ford registrarán un aumento anual de las ventas este año pese a que el mes pasado sólo tuvieron un incremento del 0.4 por ciento interanual, indicó Merkle. Las ventas de pickups normalmente aumentan en el segundo semestre del año, añadió. Las ventas de los vehículos de la Serie F se elevaron 12 por ciento en los primeros siete meses.

Una mejora en la industria inmobiliaria ayudaría a esas ventas, señaló. La construcción de viviendas nuevas en los Estados Unidos llegó al nivel más alto en casi cuatro años en junio. Las nuevas construcciones crecieron 6.9 por ciento en ese mes hasta llegar a un ritmo anual de 760,000, según el Departamento de Comercio.

Ford, la segunda mayor automotriz de los EEUU, prevé que las ventas de vehículos en el país van a camino a ubicarse en el extremo inferior de su pronóstico de 14.5 millones a 15 millones de unidades este año, precisó Merkle. Estas cifras incluyen los camiones medianos y pesados. La confianza de los consumidores estadounidenses se elevó en julio luego de cuatro meses de descensos, mostró el índice del Conference Board.

Las acciones de Ford subieron 0.5 por ciento a $9.40 al cierre de ayer en Nueva York. Las acciones bajaron 13 por ciento este año.