Las autoridades del sur de la Florida dieron un nuevo golpe al fraude contra el Medicare después de que un proveedor de servicios médicos en Miami se declaró culpable de conspiración en una cadena que facturó y cobró $60 millones al programa federal.

Según la acusación formal, Rodolfo Nieto Jr., dueño de la clínica Ronat Home Health Care Inc., ubicada en el suroeste de Miami, reclutó a decenas de pacientes desde enero del 2006 hasta noviembre del 2009. Los pacientes de Ronat eran remitidos a Nany Home Health Inc., una clínica local supuestamente especializada en servicios de atención de la salud, como fisioterapia y terapia ocupacional, entre otros.

La pesquisa contra Nieto fue realizada en conjunto por el Departamento de Justicia, el Buró Federal de Investigaciones (FBI) y el Departamento de Salud y Servicios Sociales (HHS)

Nieto, de 40 años, enfrenta una condena hasta de cinco años de cárcel y el pago de una reparación civil de $250,000. La sentencia será dictada en octubre por la jueza del distrito federal Cecilia Altonaga.

El caso de Nieto está relacionado con la pesquisa por fraude al Medicare contra los propietarios de Nany Home Health, Roberto y Olga González. Ambos fueron sentenciados en abril a 120 y 87 meses de prisión, respectivamente.

Fabián, el hijo del matrimonio González, recibió una condena de cárcel de 87 meses. Dirigía el Departamento de Control de Calidad que, a su vez, prestaba sus servicios a Nany Home Health, según la fiscalía.

Nieto y los González se confabularon con otros reclutadores de beneficiarios del Medicare en el sur de la Florida con el propósito de facturar servicios de terapia y cuidados a domicilio innecesarios, según las autoridades. En los documentos de la declaración de culpabilidad se especifica que reclutadores y personal de agencias médicas locales captaron pacientes para Nany Home Health. A cambio, los González pagaron miles de dólares al personal de estas agencias y reclutadores.

El fraude abarcó también la emisión de recetas, planes de servicios de salud y certificaciones para terapia médica innecesaria. Nany Home Health utilizaba estas recetas y certificaciones para engañar al Medicare, precisó la fiscalía.

La sentencia contra los González y otros implicados en la estafa al plan de salud federal los obliga al pago de una reparación económica de $40 millones y al cumplimiento de tres años de libertad condicional.

En mayo agentes federales acusaron a 107 sospechosos de presentar facturas falsas por $452 millones al Medicare en siete ciudades de Estados Unidos. En el área de Miami, 59 de ellos fueron acusados de tratar de robar $137 millones.

La redada a escala nacional fue uno de los más exitosos avances que se han dado para frenar el corrupto mercado del Medicare desde que en el 2007 el Departamento de Justicia empezara a considerar este tipo de fraude como una “crisis nacional” y decidiera crear, dos años más tarde, el equipo de Prevención del Fraude Sanitario (HEAT) para evitar los despilfarros y abusos.

Durante esa época, las clínicas de rehabilitación del sur de la Florida representaban $360 millones, es decir, un cuarto de las reclamaciones a nivel nacional al Medicare, el programa para ancianos y discapacitados financiado por los contribuyentes.

Según un informe conjunto del Departamento de Justicia y el HHS, las autoridades federales recuperaron en el año fiscal 2011 más de $4,000 millones de los contribuyentes mediante la prevención del fraude al sistema de salud. El dinero recuperado fue canalizado al Fondo Fiduciario del Medicare y al Departamento del Tesoro.