Sandra Ávila Beltrán, la llamada “Reina del Pacífico” en el mundo del narcotráfico de Colombia y México, tendrá que permanecer tras las barras en un centro de detención del downtown de Miami mientras espera juicio en el tribunal federal por cargos de tráfico de cocaína.

“No he escuchado argumento alguno a favor de que ella se quedaría quieta en caso de salir bajo fianza”, falló el juez magistrado Patrick White el martes en su audiencia de fianza.

Ávila, antes siempre a la moda, estaba vestida en un apagado uniforme de presa de color caqui y zuecos de goma anaranjados, con grilletes en los pies y esposas en las manos. Ávila, de 51 años, cuyo famoso cabello negro como las alas del cuervo caía por debajo de sus hombros, fue extraditada de México la semana pasada tras haber tratado de impugnar su extradición a las autoridades estadounidenses tras su arresto en el 2007.

Su instrucción de cargos por conspiración para pasar de contrabando y distribuir cargas de cocaína fue continuada hasta el 14 de septiembre. La fiscal Cynthia Wood alegó que las pruebas en su contra eran “sólidas”, pero el abogado de Ávila, Stephen Ralls, las calificó de “débiles”.

La reputación de Ávila como la Reina del Pacífico fue ganada por el papel dominante que jugó en el poderoso Cartel de Sinaloa, su relación romántica con un capo colombiano de la droga y su influencia sobre las rutas marítimas de suministro.

Este verano, un tribunal mexicano decidió su extradición a Estados Unidos para enfrentar cargos de narcotráfico, con supuestos vínculos a una transacción de cocaína en Chicago y una confiscación de cocaína en Manzanillo.

En septiembre del 2001, agentes federales interceptaron una llamada telefónica en la cual Ávila supuestamente buscaba el pago por 220 libras de cocaína entregadas en Chicago.

No está claro quién habló supuestamente con Ávila en la llamada telefónica interceptada, potencialmente esencial, que según la fiscalía prueba su conspiración para el narcotráfico. La otra persona, descrita como “cooperador” en colaboración con los investigadores, estaba radicado en Miami.

Ávila está implicada además en una conspiración con su ex novio, el capo colombiano de la droga Juan Diego Espinosa, y otros miembros del Cartel del Norte del Valle para enviar 9 toneladas de cocaína. Las autoridades confiscaron el cargamento en un barco atunero junto al puerto de Manzanillo en el Pacífico meses después en el mismo año.

“Ambos [incidentes] van juntos en nuestra investigación”, testificó el martes el agente de la Policía Antidroga (DEA) Stephen Kepper, cuando el abogado de Ávila puso en duda la integridad de la acusación.

En el caso de Ávila, por lo menos un acusado hallado culpable ha estado cooperando con las autoridades. Su nombre: Leyner Valencia Espinosa, hermano del ex novio colombiano de Ávila.

La acusación federal de conspiración para narcotráfico del 2004 federal incluía a Espinosa, Ávila y otras cinco personas. Espinosa, quien recibió inicialmente una sentencia de 22 años de cárcel, consiguió que se la rebajaran a la mitad por medio de su cooperación. Los demás acusados, incluyendo familiares de Espinosa, también se declararon culpables. Ávila, ahora en prisión, y Julio Beltrán, fugitivo no emparentado con ella, siguen siendo acusados en ese caso.

En la audiencia de fianza de Ávila, el juez magistrado dijo no creer que ella fuera ‘un peligro para la comunidad”, como alegaba la fiscal, porque lleva años en la cárcel. Sin embargo, White concluyó que ella presentaba “peligro de darse a la fuga” porque carece de vínculos con la comunidad del sur de la Florida y, de ser condenada, enfrenta una larga condena.

Los mexicanos, conjuntamente con los medios de prensa, han estado fascinados por mucho tiempo con Ávila, siguiendo detalles de su gusto por la alta costura, la gastronomía refinada y sus secretos de belleza. Un rumor muy propagado es que un médico la visitó mientras estaba en la cárcel en México para ponerle sus inyecciones de Botox.

Gran parte de la fascinación con Ávila se debe a su sexo. Durante décadas, el narcotráfico ha sido dominado por hombres machistas, pero los expertos afirman que las mujeres siempre han jugado un papel clave en las organizaciones mexicanas de narcotráfico.