TOKIO -- Dos ministros japoneses visitaron este miércoles el controvertido santuario Yasukuni de Tokio, con motivo del 67 mo. aniversario de la capitulación de Japón en la II Guerra Mundial, en un gesto que provocó ásperas reacciones de China y Corea del Sur.

Jin Matsubara, a cargo, entre otros, de la cartera de Seguridad Pública, y Yuichiro Hata, ministro de Transportes, visitaron por la mañana el santuario sintoísta, venerado por los sectores nacionalistas japoneses pero considerado en Asia como el símbolo del pasado militarista nipón.

En el santuario están inscritos los nombres de 14 criminales de guerra japoneses condenados por los Aliados al terminar la II Guerra Mundial y que fueron agregados en secreto por Japón en 1978 a la lista de 2.5 millones de soldados nipones caídos.

Esta es la primera visita de ministros japoneses al santuario desde la llegada al poder, hace tres años, del Partido Demócrata de Japón (PDJ, centroizquierda).

“Pienso en nuestros antepasados que sentaron las bases de la riqueza del Japón actual”, explicó Matsubara a la prensa en el santuario, situado no muy lejos del palacio imperial.

Matsubara preside la Comisión Nacional de Seguridad Pública y por lo tanto es jefe de la policía, pero es también el ministro que está a cargo del problema de los japoneses secuestrados por Corea del Norte en los años 1970 y 1980.

El ministro indicó que visitó el santuario “como cualquier japonés” y a “título privado”. Cuando el gobierno de Yoshihiko Noda asumió el poder en septiembre su gabinete se comprometió a no visitar Yasukuni “de manera oficial”.

En otro memorial en Tokio, el propio Noda dijo que Japón había “causado daños y sufrimientos importantes a numerosos países, especialmente a los pueblos asiáticos”. “Lo lamentamos profundamente”.

Instantes después de confirmarse la visita de los ministros japoneses al templo, en Pekín el Ministerio chino de Relaciones Exteriores emitió una contundente nota oficial donde exhortó a Japón a “respetar las víctimas” de los países que sufrieron “la agresión imperial” nipona.