Las boletas ausentes jugaron un papel desmedido en las elecciones primarias del martes, pues representaron más de un tercio del total de boletas entregadas en el condado Miami-Dade, y en algunos casos brindaron el margen necesario para decidir la victoria o la derrota.

Por ejemplo, la elección para el puesto de tasador de propiedades de Miami-Dade, en la que el titular Pedro García recibió la mayor cantidad de votos el Día de Elecciones y durante la votación anticipada, pero perdió de todos modos ante el ex legislador estatal Carlos López-Cantera. La razón: López-Cantera acumuló una ventaja de más de 7,700 votos ausentes.

García tiene sospechas de esa disparidad, y dijo que estaba considerando una impugnación jurídica de la elección. “Esto es algo que nunca volverá a pasar en el condado Miami-Dade. Eso se los prometo”, dijo.

López-Cantera dijo que su ventaja entre los votantes ausentes fue resultado de su estrategia de campaña. Dijo que había gastado la mayor parte de su dinero para publicidad temprano en la campaña, en un esfuerzo por apelar a los votantes ausentes mucho antes del Día de Elecciones.

“Nosotros previmos eso precisamente, que habría una enorme cantidad de votos ausentes”, dijo López-Cantera, el ex líder republicano de la Cámara de Representantes estatal. “Eso es lo que hemos visto como una tendencia en las elecciones. Así que gastamos nuestro dinero en nuestros mensajes desde temprano”.

En cuanto a las amenazas de demanda de García, López-Cantera dijo: “El está amarrándose de lo que puede”.

El voto en ausencia ha estado bajo una mayor observación en semanas recientes, en que la policía y la fiscalía llevaron a cabo una pesquisa de fraude electoral que llevó al arresto de dos boleteros de Hialeah, acusados de recoger boletas ausentes de votantes y en algunos casos manipular fraudulentamente los votos.

El martes, la junta de escrutinio electoral de Miami-Dade revisó 195 boletas ausentes recogidas por personas sospechosos de ser boleteros para asegurarse de que incluían firmas válidas de votantes; todas menos cuatro fueron aceptadas como válidas.

Pero estas boletas fueron un fragmento muy pequeño del voto ausente en Miami-Dade. En la primaria del martes se emitieron más de 92,000 votos ausentes, lo cual representa el 37 por ciento del total de boletas emitidas, según el departamento de elecciones del Condado. En comparación, en las primarias de agosto del 2008 se emitieron alrededor de 55,000 boletas ausentes, lo cual representa el 29 por ciento de los votos en esas elecciones.

En general, menos de la mitad de los votos de las primarias se emitieron el martes en las urnas. Además de los votos ausentes, se emitieron otros 38,000 votos durante el período de votación anticipada; del total de los 248,496 votos emitidos, solamente se emitieron 117,591 el Día de Elecciones.

Los diferentes métodos de votación requieren que los candidatos usen diferentes técnicas para asegurar que sus partidarios voten. Muchos consultores políticos se han hecho expertos en animar y rastrear a los votantes ausentes, quienes son vistos como confiables y predecibles; las campañas ayudan como cosa de rutina a los votantes a pedir boletas ausentes, y luego llaman a los votantes para asegurar que las envíen por correo.