La explosión de la popularidad de las artes marciales mixtas (Mixed Martial Arts, MMA) significa que ahora los policías tienen que prepararse para detectar y enfrentarse a delincuentes que están sacando a la calle nuevos estilos de pelear.

“Sería un error de nuestra parte no preparar a nuestros agentes para lo que les espera en la calle”, dijo Eric Swiger, agente del Departamento de Policía del Condado Palm Beach y ex profesional de las artes marciales mixtas que está al frente de la división de entrenamiento del Departamento.

Aun antes de que empiece la pelea, los agentes están entrenados para que detecten posibles pistas, tales como huellas de batallas pasadas que sugieren experiencia de pelea.

“Ahora, muchas veces hay que mirar a la gente de una forma distinta”, dijo Brann Redl, detective del Departamento de Policía del Condado Broward y profesional de las artes marciales mixtas, quien se está preparando para su próxima pelea el 24 de agosto.

Si un agente nota orejas de coliflor –orejas deformadas con tejido cicatrizal a causa de golpes o fricción repetidos—sabe que el sospechoso es probablemente un luchador cuerpo a cuerpo o “tipo jujitsu”.

Callos en los nudillos o los codos del sospechoso significan que probablemente es un “tipo boxeador” y ha pasado mucho tiempo entrenando con guantes.

Cicatrices en las espinillas del sospechoso, o encima de las cejas, sugieren que le gusta el muy thai, o kickboxing, un deporte que se hizo famoso en las selvas de Tailandia.

Y si el sospechoso se torna hostil y se para con las piernas separadas, podría ser un luchador cuerpo a cuerpo buscando estabilidad. Pero si pone las piernas más cerca, prefiere tirar patadas.

Hay otras pistas “sociales”, dijo Redl, que se han vuelto más comunes en la cultura cotidiana: camisetas, pegatinas de parachoques y un tipo de pantalones cortos playeros conocidos como board shorts.

“Muchos de estos son ‘tipos duros de camiseta’ que van al gimnasio por unos cuantos meses y se imaginan que son gladiadores”, dijo Redl.

Muchos fans de las peleas lucen camisetas con los logos de compañías populares de lucha, tales como Tapout, Xtreme Couture y Throwdown. Cuando paran a alguien por una infracción de tránsito, los agentes miran a menudo la parte trasera del vehículo para ver si tienen pegatinas de populares gimnasios locales, tales como American Top Team.

Y si alguien lleva board shorts y no está en la playa, los agentes lo anotan mentalmente, porque los peleadores a menudo entrenan y pelean en board shorts.

La semana pasada, los agentes del Departamento de Policía del Condado Palm Beach se reunieron con Swiger como parte de un campamento de tres días para aprender nuevas técnicas de pelea, en particular cómo defenderse contra llaves de sumisión y derribos.

“He oído muchas historias sobre tipos que se le lanzan a un agente con derribos de ambas piernas”, dijo Swiger. “Los agentes están viendo estas cosas en la calle, pero estamos entrenados para defendernos”.

Los agentes practicaron movimientos tales como técnicas de escape, en caso de que se vean atacados por un delincuente entrenado en MMA.