Londres -- En un momento en que los fondos de cobertura son menos alcistas que nunca en cuatro años respecto a la plata, las carteras de los inversores están cerca de un récord, en consonancia con los analistas que predicen un alza conforme los bancos centrales toman medidas para reactivar el crecimiento.

Los especuladores redujeron sus apuestas a un alza de precios un 72 por ciento desde fines de febrero, al igual que hicieron con sus apuestas al cobre, que se tornaron bajistas en mayo, muestran los datos de la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas de los Estados Unidos. La posesión de productos de plata que cotizan en bolsa trepó durante tres meses y ahora está valuada en $16,300 millones, según los datos que reunió Bloomberg. Los precios promediarán $33.02 la onza en el cuarto trimestre, 18 por ciento más que ahora, muestra la mediana de estimaciones de trece analistas consultados por Bloomberg.

Los fondos de cobertura prevén que la desaceleración del crecimiento reducirá la demanda de plata, el 53 por ciento de la cual se utiliza en productos como los televisores y las baterías. Los inversores y los analistas son alcistas por la expectativa de que los bancos centrales hagan algo más para estimular las economías, fomentando el consumo y aumentando el atractivo de los metales preciosos como reserva de valor. Los precios se triplicaron cuando la Reserva Federal compró $2.3 billones de deuda en dos tandas de la llamada flexibilización cuantitativa desde diciembre del 2008 a junio del 2011.

“Desde comienzos de año, reacciona más como un metal de base que como uno precioso”, dijo Frédérique Dubrion, presidente y directora de inversiones de Blue Star Advisors SA, que administra metales y activos de energía. “Los principales datos negativos todavía están en la industria. Esperamos más flexibilización cuantitativa y eso sería realmente positivo”.

Después de caer 29 por ciento en los cuatro meses que terminaron a fin de junio, la plata ahora se encuentra con pocos cambios en $27.98 en la bolsa Comex de Nueva York. El índice LMEX de seis metales industriales que comprenden desde el aluminio al zinc bajó 4.3 por ciento en tanto el oro avanzó 3.6 por ciento. El índice Standard Poor’s GSCI de 24 materias primas subió 2.2 por ciento desde comienzos de enero y el Índice MSCI All-Country World de acciones trepó 7.9 por ciento. Los bonos del Tesoro rindieron 2.1 por ciento, muestra un índice de Bank of America Corp.

La plata es el metal más volátil que sigue Bloomberg y las fluctuaciones del precio encubren precios que ya son históricamente altos. Aunque el metal se cotiza 44 por ciento por debajo del nivel más alto en 31 años de $49,845 alcanzado en abril del 2011, promedió $30.38 desde comienzos de enero, en camino al segundo nivel anual más alto tras los $35.27 del año pasado. El promedio de dos décadas es de $9.97.

Para Coeur d’Alene Mines Corp., que obtiene alrededor del 65 por ciento de sus ingresos de la extracción del metal, esto significará un salto del 35 por ciento en las ganancias hasta un récord en el 2012, según la mediana de cálculos de seis analistas consultados por Bloomberg.