TALLAHASSEE -- Una propuesta de último minuto hecha esta semana por Florida Power & Light de llegar a un acuerdo en su propuesta de aumento de precio por medio de ofrecer incentivos a los usuarios que más corriente consuman en el estado fue duramente criticado el jueves por el principal defensor estatal de los consumidores, quien advirtió que eso aumentará los costos a la mayoría de los clientes.

J.R. Kelly, director de la Oficina del Defensor Público, cuestionó con vehemencia la alegación de FPL de que su propuesta más reciente bajaría el aumento de precio a los consumidores de $690 millones al año a $378 millones, diciendo que el acuerdo de cuatro años pone en marcha en realidad una serie de aumentos automáticos que aumentaría los precios básicos hasta el 2016 y costaría a los consumidores $1,000 millones al año en cargos adicionales.

“No lo vamos a firmar”, dijo Kelly. “Simplemente no nos parece que sea un buen negocio para los consumidores”.

FPL ofreció el acuerdo el miércoles tras llegar a un acuerdo con los mayores usuarios comerciales de electricidad del estado, los hospitales y las bases militares. La propuesta de acuerdo se anunció solamente días antes de la fecha en que estaba fijado que la Comisión de Servicio Público estatal (PSC) estudiaría el caso el lunes en Tallahassee.

La decisión está ahora en manos de PSC. Ellos deben aprobar el acuerdo o rechazar la propuesta de FPL, y posponer las audiencias o continuarlas. PSC rara vez ha aprobado un acuerdo al que se oponga el defensor estatal de los consumidores.

FPL alega que necesita cobrar más a los consumidores a medida que lleva a cabo sus planes de construir nuevas centrales energéticas en Cabo Cañaveral, Rivera Beach y Port Everglades. La compañía dijo que el acuerdo propuesto permitiría a la compañía subir los precios automáticamente a medida que cada central empieza a trabajar, evitando que los reguladores tengan que revisar de nuevo los precios en ese momento.

Si PSC aprobara el acuerdo propuesto, las cifras de FPL muestran que el aumento neto para un consumidor residencial que use 1,000 kilovatios por hora de electricidad sería de unos 93 centavos por mes, a partir del 1 de enero del 2013. Cuando empiece a funcionar una nueva central energética en junio del 2013, se espera que el precio subiría otros 28 centavos para combinarse en $1.21 más por mes. Habría aumentos adicionales hasta el 2016, a medida que cada una de las tres plantas empiece a funcionar, pero FPL no brindó esas cifras. Si PSC rechaza el aumento de precio, la cuenta promedio del consumidor por 1,000 kilovatios por hora disminuiría en $4.66 al mes, según las cifras de FPL.

Eric Silagy, presidente de FPL, presentó la factura actual de la compañía como justificación para permitir que los aumentos se aprueben.

“Estamos complacidos de proponer una solución que limitaría el aumento para el consumidor residencial típico a unos 4 centavos al día, incluyendo cambios en los precios básicos, el combustible y otros componentes de la factura”, dijo en un comunicado escrito. “Bajo esta propuesta de acuerdo, se proyecta que nuestros consumidores continuarían teniendo las facturas típicas más bajas en el estado, además de una confiabilidad y un perfil de emisiones que están entre los mejores del país”.