Ser el principal policía del condado Miami-Dade siempre ha sido un empleo no apto para cardíacos.

Hay una corriente continua de llamadas telefónicas, día y noche.

El implacable sentido de preocupación – sobre el delito en aumento y el constante peligro que enfrentan los agentes de a pie.

El persistente temor de que los que están cerca de ti no se toman en consideración.

Y cuando Jim Loftus, el director de la Policía de Miami-Dade, anunció el jueves su retiro temprano, pensaba en sus dos jóvenes hijas, que no quieren crecer con un padre a medio tiempo.

“Es una cosa diferente cuando no estás allí físicamente”, dijo. “Pero cuando estás en un juego de fútbol o una práctica de fútbol y tu hija sale del terreno y dice, ‘No viste lo que hice’ y la respuesta es consistentemente no porque estabas al teléfono, ésa no es una buena respuesta”.

Después de casi dos años de encabezar el mayor departamento de policía del condado, Loftus, de 56 años, aguantó las lágrimas mientras hablaba de su retino.

“Este lugar no se puede cerrar a las 5 en punto”, dijo Loftus. “Simplemente no funciona así. Y si lo haces, estás engañado a las personas que trabajan aquí y estás engañando a las personas que sirves”.

El anuncio de Loftus ocurre después de una enconada temporada de primarias políticas que terminó el martes, cuando los votantes reeligieron a su jefe el alcalde de Miami-Dade Carlos Giménez, quien derrotó al comisionado Joe Martínez, el candidato del sindicato de la policía que buscaba relacionar al alcalde con acusaciones de fraude de boletas ausentes.

Una investigación de la policía de Miami-Dade de este mes llevó al arresto de dos personas acusadas de fraude electoral relacionado con boletas ausentes.

Pero Loftus dijo que había estado por meses detrás del asunto, e insistió en que las presiones políticas no desempeñaron un papel en su decisión de retirarse por adelantado.

“Seamos verdaderamente claros sobre esto. Mi decisión de irme de aquí es mi decisión”, aseguró Loftus. “No soy sacado, ni impulsado a irme, ni desalentado a quedarme. Es mi tiempo”.

Giménez dijo: “Le pedí varias veces a los directores que se quedaran. Me caen muy bien, los admiro mucho y ésta es su elección personal. Tratamos de conversar con él para que se quedara más tiempo”.

Probablemente se lleve a cabo una búsqueda nacional, dijo Giménez. Mientras tanto, los subdirectores de la policía de Miami-Dade, Naim Erched y J.D. Patterson supervisarán el departamento.

Muchos de los agentes del departamento se mantienen devotos a Loftus, después de tiempos difíciles que incluyen grandes cortes salariales y la muy publicitada muerte de dos agentes en la línea del deber.

“Es un gran golpe para nuestro departamento”, dijo Tomas Tundidor, detective de Miami-Dade, de la oficina del crimen organizado. “He estado por 23 años y es el mejor director que hemos tenido jamás. No tengo palabras. Todo el mundo está algo conmocionado”.

En una conferencia de prensa del jueves, Loftus se llamó con nostalgia a sí mismo un “pésimo hijo y un pésimo hermano”, al decir que planea pasar más tiempo con su familia en Pennsylvania. También habló con sinceridad sobre el anhelo de pasar tiempo con sus hijas mientras ellas entran en la adolescencia. Aún están frescos los recuerdos de su padre muriendo de cáncer de los pulmones cuando él aún tenía 14 años.