El operador del barco involucrado un fatal accidente de parapentismo en Pompano Beach ocurrido el miércoles tenía una licencia válida de capitán, confirmó el viernes la Guardia Costera.

Casey Fuller, de 28 años, recibió su licencia en abril del 2011, incluso cuando tenía antecedentes penales de un delito grave del 2006 que involucraba un robo en gran cuantía y falsificación, según muestran los registros públicos.

La Guardia Costera de EEUU, que certifica a los capitanes de embarcaciones, estaba consciente de su pasado criminal, pero consideró que había pasado tiempo suficiente desde el delito, o que no era relevante para que él estuviera calificado para operar una embarcación comercial, según los registros.De acuerdo con la Oficina de la Policía de Broward, Fuller fue arrestado por cargos de que presentó en mayo del 2006 un cheque sin fondos por $3,700 a la tienda Grab-and-Go en Lighthouse Point. El cheque pertenecía a una cuenta llamada “Hobo’s Fish Joint”. Como resultado del caso, se le colocó en libertad condicional y se le ordenó que hiciera trabajo comunitario, pero dos años después se le arrestó por una violación de libertad condicional, muestran los registros.

Fuller capitaneaba el barco de 28 pies de parapentismo propiedad de la compañía de excursiones Waveblast Watersports. A eso de las 3 p.m. del miércoles, Kathleen y Stephen Miskell fueron llevados al aire en tándem, a unos 200 pies de altura, cuando el arnés de Kathleen se soltó. Ella cayó en el océano, mientras su esposo, quien se quedó unido a la barra, la observaba desesperado. Ella fue encontrada boca arriba en el agua y fue declarada muerta en el hospital.

Fuller no devolvió las llamadas telefónicas dejadas en su correo de voz por The Miami Herald. El otro miembro de la tripulación en el barco, Jeff Zabadal, de 20 años, respondió el viernes a su puerta en Pompano Beach, pero se la cerró a un reportero del Miami Herald.

Zachary Chandler, dueño de Waveblast, no ha devuelto las llamadas telefónicas a The Herald y no ha respondido en su condominio frente a la playa en Pompano Beach, ni tampoco su abogada, Donna Albert.

Mientras tanto el viernes, varias agencias, incluyendo la Comisión de Conservación de la Flora y la Fauna de la Florida (FWC) y la Guardia Costera continuaban su investigación del accidente. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte anunció que enviaría un agente al sur de la Florida para unirse a la investigación.

La FWC dijo el viernes que la investigación podría ser “prolongada”.

“FWC está investigando en estos momentos todos los aspectos de este caso, incluyendo los equipos usados, el arnés, la soga, el paracaídas y cualquier otro equipo que consideremos sea necesario para tener una idea más clara de lo ocurrido”, dijo el vocero de FWC Jorge Pino.

Mark McCulloh, presidente del Consejo de Seguridad de Parapentistas, dijo que las fotografías y el video del accidente parecen mostrar que el arnés, que está enganchado a la barra, se rompió. Aunque es demasiado temprano para decir con seguridad lo que pasó, está claro que el equipo estaba defectuoso o que el operador no lo sujetó de la manera adecuada.