Washington -- Decenas de miles de fans de Elvis Presley se congregaron el pasado jueves en Memphis (Tennessee) para conmemorar el 35 aniversario de su muerte en la jornada estelar de una semana cargada de actos para mantener viva la figura del “Rey del Rock”.

Graceland, la residencia de Memphis donde vivió Elvis y en la que sufrió el ataque de corazón que le causó la muerte a los 42 años, acogió este 16 de agosto a unos 75,000 fervientes seguidores de la legendaria figura.

La vigilia que se celebró en Graceland desde la víspera hasta casi el amanecer de la fecha de su muerte fue el punto culminante de la “Semana de Elvis”, la celebración anual de la vida y la carrera del cantante, durante la cual sus admiradores se turnaron para rendir honores ante su tumba e iluminar el recinto con miles de velas.

La hija de Elvis, Lisa Marie, y su esposa Priscilla sorprendieron este año a los seguidores del artista al aparecer juntas por primera vez durante la vigilia a los pies de su tumba.

Lisa Marie y Priscilla suelen acudir cada año a la “Semana de Elvis”, pero nunca lo habían hecho juntas.

“Esto es algo que Elvis nunca, nunca, hubiera pensado que podría ocurrir aquí”, dijo Lisa Marie, subida a un escenario junto a su madre ante la multitud que portaba velas.

“Siempre me siento realmente feliz cuando vengo aquí. Siempre me recuerda la etapa más feliz de mi vida”, dijo la hija del “Rey del Rock” en una entrevista con la cadena de televisión NBC.

Graceland es una de las casas que más visitas turísticas reciben en Estados Unidos y un lugar que, según su viuda, es “totalmente él”. “Amaba su casa, siempre volvía aquí (…) Su presencia está en todas partes, en cada habitación”, explicó Priscilla.

Tras la vigilia, que culminó de madrugada, se celebró un concierto especial con los miembros supervivientes de la banda de Presley, incluido Bobby Wood, en una carpa habilitada con 1,200 asientos, informó la organización en su página web.

Sin embargo, uno de los momentos más esperados fue el concierto que “el propio Elvis” ofreció a través de un sistema de proyección y audio, lo cual permitió a sus seguidores sentir cerca a su ídolo.

Durante el concierto — con un precio de entrada entre los $100 y los $300 — se celebró el ya clásico concurso de imitadores de Presley, quien se ha convertido en una de las figuras públicas con más dobles de la historia.

Pero no todo fueron concursos e imitaciones, y es que entre los actos más especiales se encuentra la carrera “Elvis Presley” de cinco kilómetros, que parte de las puertas de Graceland y cuya recaudación se destina a una asociación que trabaja con niños y adultos discapacitados.

La “Semana Elvis” no podía concluir sin ofrecer a los coleccionistas y seguidores algunos de los objetos del artista, que fueron sacados a subasta el martes en el hotel Peabody de Memphis, y entre los que destacó el traje que el cantante llevó durante su histórica reunión con el presidente Richard Nixon en 1970.

“Elvis sigue siendo una de las figuras más populares y duraderas en la cultura pop estadounidense”, dijo Margaret Barrett, directora de objetos de recuerdo, entretenimiento y música de Heritage, la casa de subastas encargada del acto.

“Esta subasta, nuestro segundo evento totalmente dedicado a Elvis, es una celebración de su increíble vida y su legado. Desde autógrafos y documentos firmados, carteles de conciertos y fotos raras, a joyas y prendas de vestir de propiedad privada, grabaciones y una gran variedad de objetos de recuerdo”, añadió Barrett durante la presentación.

Y es que un año más se confirma que “El Rey del Rock” dejó tras de sí, en apenas 42 años de vida, un legado tan grande como para continuar vivo más de tres décadas después.