BARCELONA -- Lionel Messi comenzó la temporada de la misma manera como terminó la previa con el Barcelona, mientras que el Real Madrid inició con un empate como local la defensa de su campeonato en la liga española de fútbol.

Messi metió dos goles en la contundente victoria 5-1 del Barcelona frente a la Real Sociedad el domingo, en un partido en el que Tito Vilanova debutó a lo grande como técnico del conjunto azulgrana.

Real Madrid, en tanto, igualó ante el Valencia. El argentino Gonzalo Higuaín puso en ventaja al vigente campeón en la primera mitad, pero el Valencia pudo empatar antes del descanso por vía del brasileño Jonas para llevarse un valioso punto de su visita al Santiago Bernabéu.

Además, el Athletic de Bilbao sufrió un duro varapalo a manos del Betis, que ganó por 5-3. El cuadro rojiblanco llegó a nivelar un 3-0 en contra en la segunda mitad, pero acabó doblando la rodilla ante la pegada andaluza.

El técnico argentino Marcelo Bielsa dejó fuera del once del Athletic a Javi Martínez y Fernando Llorente, apuntando a su más que posible marcha del club.

La jornada cierra con el Levante-Atlético de Madrid.

En Madrid, Higuaín abrió la cuenta a los 10 minutos con un tanto mezcla de picardía, calidad, insistencia y suerte, al controlar en el área un balón picado por su compatriota Angel Di María y enlazar tres remates consecutivos ante Diego Alves. Los dos primeros los repelió el arquero, pero no el tercero, empalmado a la red por el “Pipita”.

El Madrid pareció conforme con buscar el peligro a la contra, y Fabio Coentrao explotó esa vía para forzar una estirada de Alves, antes que el Valencia empatara en una jugada accidentada del cuadro capitalino.

El gol llego en un cabezazo de Jonas (42) tras tiro libre del argentino Tino Costa y aprovechando que Casillas chocó en el salto con Pepe y Sergio Ramos, quedando los tres madridistas dolidos sobre el césped.

Fue el primer tanto del Valencia en sus últimas cinco visitas al Bernabéu. Tras el descanso, Raúl Albiol entró por un conmocionado Pepe.

El ingreso de Karim Benzema favoreció el juego de ida y vuelta, y el Madrid pudo empatar en un cabezazo al travesaño de Higuaín tras nueva conexión con Di María, y sendos zapatazos de Mesut Oezil y Benzema atajados por Alves, salvaguardando la igualada.

“No hemos hecho un gran partido, pero deberíamos haber ganado”, opinó el técnico del Madrid, José Mourinho.

El argentino Mauricio Pellegrino, debutante en el banquillo del Valencia, declaró que “no fue sencillo aguantar al Madrid. Alves estuvo muy bien y (el mexicano Andrés) Guardado nos va a dar mucho”.

El Barsa no pudo tener un comienzo más esperanzador que el gol de Carles Puyol, de cabeza a los cuatro minutos, en el primer saque de esquina del partido. Pero la Real exhibió peligro a la contra y empató mediante el uruguayo Gonzalo Castro (9).

La alegría blanquiazul duró poco. Lo que tardó Messi (11) en abrir su cuenta en el campeonato, de potente zurdazo tras llevarse el balón entre un bosque de piernas visitantes. El insaciable argentino, máximo cañonero la campaña anterior con 50 dianas, repitió cinco minutos después al cazar otro balón sin dueño en el área y superar a Claudio Bravo.

El arquero chileno salvó un nuevo disparo de Messi a pase de Cesc Fábregas, pero nada pudo hacer en el remate franco de Pedro Rodríguez (41), tras una larga combinación ofensiva.

La segunda mitad fue un trámite para el equipo azulgrana, en la que se destacó el feliz regreso de David Villa tras su larga lesión, con gol incluido (84).

El Athletic tuvo un pésimo arranque ante el Betis y alcanzó el descanso con desventaja de 3-0 en el marcador.

Rubén Castro, máximo goleador verdiblanco la pasada campaña, dio primero a los siete minutos al empujar a la red un servicio de Beñat Etxeberría, el mejor del cuadro andaluz, que amplió su ventaja en contragolpe definido al primer toque por Jorge Molina (26).

El resultado se inclinó aún más para el Athletic tras un cañonazo impresionante de Etxeberría (31).

Bielsa dio entrada a Aritz Aduriz por Gaizka Toquero al descanso, y el nuevo fichaje dio dividendos inmediatos, sirviendo el primer gol del Athletic a Oscar De Marcos (48).

Con el público volcado en apoyo a los “leones”, el Athletic reaccionó gracias a dos tantos del central Mikel San José (67 y 76) en sendos cabezazos tras saques de esquina.

Pero la gesta del empate cegó a los rojiblancos, que erraron en defensa y permitieron que Alejandro Pozuelo (80) volviera a adelantar al Betis desde el corazón del área y Molina (86) sentenciara de toque suave ante Gorka Iraizoz.