Los micro autos de color azul y blanco estacionados en las calles se han convertido en cosa casi tan común en Miami como las palmeras.

Los vehículos, que se pueden rentar por minutos, no sólo han despertado curiosidad sino que han atraído clientes.

“Hemos tenido una gran respuesta”, dijo Katie Stafford, portavoz de Car2Go, la firma a cargo de los autos. Stafford declinó proporcionar cifras concretas sobre el número de clientes.

Desde el 28 de julio, 240 de los pequeños autos de marca Smart fabricados por la firma alemana Daimler han sido avistados alrededor de Miami, parte de un nuevo sistema de alquiler de autos conocido como “car sharing” o compartir el auto.

Para utilizar un vehículo de Car2Go, no hay que ir a una oficina o al aeropuerto como es tradicional cuando se va a rentar un auto. En este caso sólo hay que encontrar un vehículo disponible en la calle siempre que uno sea miembro de antemano de Car2Go.

Iniciado en Ulm, Alemania, en el 2009, el sistema se ha ido extendiendo a otras ciudades del mundo. Llegó a Austin, Texas, también en el 2009 y opera ahora en Miami, la quinta ciudad en los Estados Unidos en adoptar el servicio y la décima cuarta en el mundo.

Car2go es el segundo sistema de autos compartidos en llegar a Miami-Dade. El primero fue Hertz On Demand en estacionamientos municipales de Miami Beach en enero.

Car2Go cuenta con un solo tipo de vehículo, el Daimler Smart, estacionado en varias calles de Miami.

Stafford dijo que los coches se pueden alquilar por minutos, horas o días. Si desea alquilar el auto durante algunos minutos, el mínimo es de 10 minutos a un costo de 38 centavos por minuto. El costo por hora es de $13.99 y por día de $72.99.

Antes de poder alquilar uno de los micro autos, hay que registrarse con el sistema.

La inscripción puede hacerse a través de la internet en el sitio http://www.car2go.com/ y se requiere una tarjeta de crédito.

Si se aprueba su solicitud, Car2Go le envía una tarjeta de membresía a vuelta de correo que tendrá que utilizar para abrir el coche.

Para encontrar un coche disponible, puede utilizar una aplicación para iPhone o simplemente acercarse a uno de los vehículos en la calle. Si ve una luz verde parpadeando en el tablero de instrumentos, significa que el coche está disponible.

Para entrar al auto, hay que pasar la tarjeta de membresía sobre un dispositivo electrónico en el parabrisas. Una vez dentro, se puede obtener la llave en un compartimento. Cuando termine su viaje puede dejar el coche en un espacio de estacionamiento de la Autoridad de Estacionamientos de Miami o en un espacio gratuito dentro de los límites de la ciudad de Miami para que lo pueda usar el siguiente cliente.

No tiene que pagar estacionamiento porque el costo está incluido en el precio. Tampoco tiene que pagar la gasolina porque el costo también se incluye en el precio del alquiler. Para poner más combustible, se utiliza una tarjeta que se encuentra en el auto.