WASHINGTON -- El éxito de Mitt Romney para recabar cientos de millones de dólares en la contienda presidencial más costosa en la historia de Estados Unidos puede rastrearse en parte hasta un proyecto sigiloso que revisa datos personales para identificar a posibles donantes acaudalados, encontró una investigación de Associated Press.

Para ese plan de acopio de datos, que incluye historial de compras y asistencia a templos, el aspirante republicano recurrió calladamente al menos desde junio a una firma poco conocida de análisis estadístico que hizo trabajos de mercadeo para un colega relacionado con Bain & Co., la empresa de consultoría administrativa que Romney solía dirigir.

El director de Buxton Co., Tom Buxton, confirmó los trabajos de su empresa para ayudar a Romney en la identificación de republicanos adinerados de cualquier parte del país que pudieran donar a su campaña. La compañía tiene sus oficinas en la ciudad de Fort Worth, en Texas.

El equipo de campaña de Romney declinó abordar formalmente su relación con Buxton ni con el éxito del proyecto en general.

Este muestra que las mismas estrategias utilizadas por las empresas para tener influencia en la manera en que la población compra y piensa son usadas ahora para influir en las elecciones presidenciales.

La misma información personal que la población entrega, a menudo inadvertidamente con el uso de tarjetas de crédito o al ingresar a Facebook, ahora es acopiada por las personas que pudieran llegar a ocupar la Casa Blanca.

No hay registros de que Buxton reciba pagos del equipo de campaña de Romney, del Comité Nacional Republicano ni del comité conjunto sobre recaudación de fondos. De acuerdo con las leyes federales, las compañías no pueden utilizar dinero ni recursos empresariales, como el análisis de datos exclusivo, para hacer contribuciones en especie a campañas.

Por otra parte, Romney reavivó el tema de la ciudadanía del presidente Barack Obama al afirmar en broma el viernes que “nadie ha solicitado nunca ver mi acta de nacimiento”.

Durante un acto político al que asistieron unas 5,000 personas en los suburbios de Detroit, Romney señaló que él y su esposa estaban felices de regresar al lugar cercano a donde ambos vivieron la infancia.

“Ellos saben que éste es el lugar donde nacimos y crecimos”, señaló el virtual candidato presidencial republicano.

El comentario es una clara referencia a las afirmaciones ya refutadas de que Obama no había nacido en Estados Unidos y que por lo tanto es inelegible para ser presidente.

Las autoridades de Hawai han verificado en varias ocasiones la ciudadanía de Obama y los tribunales han rechazado las demandas judiciales sobre el asunto.

El equipo de campaña de Obama lamentó la declaración de Romney.