Miami -- La tormenta tropical Isaac abandonó Cuba este sábado hacia las 16H00 locales y se adentró al mar con rumbo noreste, dejando una capa de escombros hacia la Avenida del Malecón y derrumbando dos casas en Baracoa, la ciudad más antigua y más al este de la isla. Sus lluvias también alborotaron al usualmente plácido Río Toa que se encuentra cercano, según los informes oficiales.

El Instituto Meteorológico Cubano dijo que la tormenta tocó tierra cerca de las ciudad de Imías, en la parte este de la provincia de Guantánamo, a las 11 am del sábado, con vientos de 60 millas por hora. Por suerte, agregó, Isaac se movió rápidamente hacia el noroeste y dejó tierra cinco horas después, por la playa de Guardalavaca, en la provincia de Holguín.

Pero el Instituto alertó de que los vientos en contra de las manecillas del reloj de Isaac pueden provocar oleajes de hasta 10 pies de altura tanto en las costas norte y sur de la isla mientras la tormenta continúa moviéndose durante la noche hacia el noroeste, casi paralela a la isla.

Las autoridades dijeron que los vuelos hacia y desde de la ciudad de Santiago de Cuba, la segunda mayor del país, se cancelaron el sábado, pero que el Aeropuerto de La Habana operaba con normalidad. También alertaron de que las lluvias de Isaac podrían fomentar nuevos criaderos de mosquitos transmisores de la epidemia actual de dengue, que según se ha reportado, ya ha costado dos vidas.

Mike Seidel, el primer meteorólogo del canal de televisión Weather Channel a quien se ha permitido reportar desde Cuba, informó de que las personas evacuadas de áreas propensas a la inundación se llevaban con ellos los muebles y otos enseres domésticos “porque no se puede ir a Home Depot y comprar algo”.

Las autoridades cubanas han puesto en alerta a las seis provincias más al este – Guantánamo, Santiago de Cuba, Granma, Las Tunas, Holguín y Camagüey – y dijeron estar preparadas para evacuar a unas 5,000 personas a lugares más seguros.

Los periodistas gubernamentales también informaron de que equipos médicos en Granma, donde se han confirmado más de 260 casos de cólera desde mediados de junio, se han desplazado hasta aquellos lugares que podrían quedar aislados por las inundaciones costeras y las mujeres próximas a dar a luz han sido trasladadas a centros hospitalarios.

Isaac no tocó la Base Naval de EEUU en la Bahía de Guantánamo, donde los militares suspendieron este mes las audiencias de los juicios por terrorismo del 11 de septiembre y evacuaron al personal. Los guardias también reubicaron a algunos de los 168 detenidos que no se encontraban ya en cárceles de concreto en edificios a prueba de huracanes.

Pero mientras el sistema irregular de tormenta no tenía el sábado por la noche la fuerza que muchos temían, generó problemas a lo largo de una gran franja de la República Dominicana y Haití, que aún se recupera del devastador terremoto del 2010.

Las autoridades haitianas confirmaron que una niña de 10 años murió cerca de Puerto Príncipe, pero Associated Press informó de al menos otras dos fatalidades. Agentes también rescataron a cinco personas de un bote de pesca que se hundía en Fort-Liberté, en el noroeste de Haití.