Durante casi una década, Charlie Dodge, de Pembroke Pines, ha disfrutado de uno de los arreglos más lucrativos para un administrador de ciudad en el sur de la Florida: un insólito contrato privado que les ha pagado a él y a su lugarteniente principal, Martin Gayeski, alrededor de $700,000 al año desde el 2003.

Ahora, todo eso está a punto de cambiar, según parece.

Este verano, bajo la presión de un comisionado municipal recientemente electo, Dodge anunció que no solicitaría la renovación del contrato de la ciudad con su compañía, Charles F. Dodge, LLC, cuando el acuerdo expire en febrero.

Pero Dodge no se irá a ninguna otra parte.

En vez de ello, volverá al estatus de “empleado a tiempo completo”, pero con un severo corte en su salario que aún está por determinarse y posiblemente se negociará en una audiencia pública sobre el presupuesto, el 5 de septiembre.

Como Dodge ya se retiró en el 2002 antes de pasar al estatus de contratista privado en el 2003, no puede incrementar su pensión anual de $75,000, que seguirá cobrando de por vida, junto con el seguro médico gratuito, otro beneficio del retiro.

Gayeski cobra una pensión anual de $104,000, y recibe seguro medico gratuito. Los nuevos empleados ya no son elegibles para ninguno de estos beneficios.

Dodge dijo que decidió no buscar la renovación del contrato de empleo suyo y de Gayeski porque la cuestión se había convertido en una distracción.

“Me parece que ha habido mucha controversia, con pros y contras en ambos sentidos”, dijo. “¿Saben? En este momento, es probable que lo mejor para todos sea dejar eso atrás, seguir adelante, y continuar de un modo tradicional”.

De hecho, Dodge se vio forzado por el comisionado Jay Schwartz, que fue elegido al cargo en enero y había hecho la promesa de campaña de poner freno al lucrativo contrato del administrador de la ciudad.

“Eso es demasiado dinero’’, dijo Schwartz. “Hemos pagado más de $3.5 millones en cinco años por dos personas”.

En efecto, el presidente Barack Obama y el vicepresidente Joe Biden han ganado un salario combinado de unos $630,000 en el 2011.

Schwartz había programado una discusión del contrato de Dodge para una reunión de la comisión en junio.

Alrededor de una semana antes de la reunión, sin embargo, Dodge emitió un memorando anunciado su intención de regresar al estatus de empleado a a tiempo completo, como se estipula en el contrato.

Schwartz realizó la reunión de todas maneras, y estableció que a Dodge se le deben pagar entre $198,000 y $250,000 al año. Dijo que esas cifras se basaban en el salario del administrador de la ciudad cuando Dodge pasó al estatus de contratista en el 2003 -salario que era de alrededor de $163,000 al año-, y teniendo en cuenta aumentos anuales del 2 al 4 por ciento desde entonces.

Pero Dodge ha propuesto su propio salario anual: $285,000 al año.

El dice que esta cifra se basa en los salarios típicos de otros administradores de ciudades en el área, así como en sus años de experiencia, el número de empleados que ha dirigido, la población del municipio y los programas y servicios ofrecidos.

“Estoy en espera del 5 de septiembre”, dijo Schwartz, “para que podamos tener una discusión abierta y honesta sobre la dirección que nuestras ciudades necesitan. Me complace la dirección que seguimos hasta ahora, y que es la de no renovar este contrato. Pero aún tenemos trabajo por hacer”.