Al citar una investigación en curso de fraude con boletas ausentes en Hialeah, dos políticos de Miami-Dade que perdieron hace dos semanas sus contiendas electorales dijeron que habían presentado una demanda para disputar los resultados.

El presidente de la Comisión del condado, Joe Martínez, quien aspiró a alcalde de Miami-Dade; y el tasador de la propiedad, Pedro J. García, derrotado en su intento de reelección, presentaron el viernes demandas paralelas en que piden a las cortes descartar los votos de ausentes en sus contiendas condales, de acuerdo con un abogado que representa a ambos.

Sin los votos de ausentes, los resultados sólo dependerían de las boletas sufragadas durante la votación temprana y el Día de las Elecciones. En ese caso, Martínez hubiera logrado de forma cerrada una segunda vuelta contra el alcalde Carlos Giménez. Y García hubiera derrotado al representante estatal Carlos López-Cantera.

Los fiscales han acusado con fraude relacionado con los votantes a dos sospechosos de negociar con las boletas en Hialeah, conocidos como boleteros, Deisy Cabrera y Sergio Robaina. Cabrera supuestamente falsificó la firma de una mujer con una enfermedad terminal que reside en una institución de cuidado de ancianos; Robaina supuestamente llenó dos boletas ausentes con su propia elección de candidatos, no la de los votantes involucrados.

Como parte de la investigación, las autoridades han identificado 195 boletas de ausentes recogidas por Cabrera, Robaina y otros agentes. Seis de esas boletas fueron confiscadas por los investigadores y no se contaron en las elecciones del 14 de agosto. La junta de opinión pública, de tres personas del condado, rechazó otras cuatro boletas recogidas por los agentes debido a que las firmas en los sobres de las boletas no coinciden con las firmas en el expediente.

En una entrevista el lunes, Martínez citó los arrestos de Hialeah como prueba suficiente para disputar la elección.

“Sé que hubo un fraude”, dijo rotundamente Martínez. Durante la campaña previa a los comicios, él también vio otra actividad que produjo preocupaciones, agregó: en un centro médico en Hialeah, un trabajador le ofreció a un paciente una lista de candidatos por los cuales votar.

Giménez reconoció la investigación de fraude en curso, pero replicó que Martínez se “agarra de un clavo ardiendo”.

“Puede haber una mancha en las elecciones, pero no es de la extensión de 90,000 boletas”, dijo Giménez. “El está tratando de privar del derecho de voto a 90,000 electores, y para mí, eso es injusto”.

Casi 88,000 votantes usaron las boletas ausentes en la contienda para la alcaldía, de más de 233,000 – un 38 por ciento del voto. En la contienda por el tasador de la propiedad, hubo 80,000 boletas de ausentes de casi 207,000 – alrededor de un 39 por ciento del total.

García, quien poco después de las elecciones dijo a un canal de televisión en español que no estaba interesado en cambiar los resultados, sino en prevenir un futuro fraude, manifestó el lunes que desea que “todas las boletas de ausentes se revisen y se eliminen por completo”.