La Administración del Transporte Público de Miami-Dade (MDT) ha propuesto elevar en 25 centavos las tarifas del servicio de autobús y Metrorail para el 2014, el primer aumento desde el 2008 cuando el precio subió 50 centavos a $2.

La propuesta no entrará en vigor si no aumenta el índice de precios al consumidor o si los comisionados del Condado Miami-Dade lo prohíben, según el plan presentado por MDT y entrevistas con funcionarios condales.

Algunos usuarios del transporte público, así como comisionados condales, se mostraron divididos sobre la necesidad del aumento.

“Me va afectar en el bolsillo”, dijo Marta Gómez, que usa los autobuses del sistema Metrobús para ir al trabajo.

Pero otros usuarios dijeron que el aumento no es mucho y que de aquí al 2014 pueden ajustar sus presupuestos para estar preparados.

“Bueno, para el 2014, pienso que será justo porque todo va aumentando”, dijo Carla Fonseca, que habló antes de abordar un Metrobús cerca del downtown de Miami. “No es mucho el aumento”.

La propuesta del aumento esta contenida en un documento preparado por MDT y disponible en su sitio de internet http://www.miamidade.gov/transit/. El documento, titulado Plan de Desarrollo del Transporte Público 2012, dice que el proyectado aumento esta vinculado a la tasa de inflación reflejada en la cifras del índice de precios al consumidor.

Según una resolución que los comisionados aprobaron en septiembre del 2008, los aumentos a las tarifas del transporte público vinculadas al índice inflacionario podrán subir automáticamente cada tres años de acuerdo con la tasa de aumento de los precios al consumidor.

“Esta resolución, la cual la Comisión del Condado Miami-Dade paso en el 2008, era parte de un grupo de medidas que se tomaron para poder mantener el nivel de servicios del transporte público dado los costos inflacionarios que ocurren a través del tiempo”. dijo Karla Damian, vocera de MDT. “Esta resolución fue un paso valiente que tomo la Comisión para poder mantener el equilibrio entre los costos de proveer el transporte público y los recursos necesarios para mantener el mismo nivel de servicio.”

El Plan de Desarrollo dice, por su parte, que se prevén también sendos aumentos de 25 centavos cada uno en el 2018 y en el 2021. Si no hay cambio en esta política, el costo total para viajar en Metrobús o Metrorail para el 2021 sería de $2.75 por persona.

Aunque la resolución del 2008 dice que no es necesario obtener apoyo de los comisionados para aumentos vinculados a la tasa inflacionaria, el Plan de Desarrollo que contiene la propuesta de aumento para el 2014 dice que el documento será presentado a la junta de comisionados en noviembre. Si se oponen tajantemente a un aumento, los comisionados podrían anular la resolución del 2008 y comenzar de nuevo.

Rebeca Sosa y Xavier Suárez, dos de los cuatro comisionados que devolvieron llamadas de El Nuevo Herald, dijeron que se oponían al aumento. Esteban Bovo, el tercer comisionado, dijo que primero quiere estudiar el asunto antes de decidir cual sería su posición. Barbara Jordan, comisionada que patrocinó la resolución de aumentos del 2008, dijo que es necesario que haya aumentos periódicos en los ingresos del transporte público local porque solo una minoría de los usuarios paga el precio completo del pasaje.

“Estamos regalando el 75 por ciento de los ingresos ya sea porque muchos usuarios no pagan y otros pagan con descuento”, dijo Jordan. “El 50 por ciento tiene lo que se llaman pasaportes dorados que son las personas de avanzada edad que viajan gratuitamente. Y el otro 25 por ciento paga con descuentos”.

“El debate sobre este asunto es necesario”, dijo Bovo.

“Me opongo rotundamente a cualquier aumento de tarifas, de hecho, quiero ir en la dirección opuesta”, opinó Suárez en un correo electrónico.

“Pienso que no es el momento para aumentos al transporte público”, dijo Sosa en entrevista telefónica.

En el voto de la resolución del 2008, Sosa estaba ausente, pero en una votación subsecuente se opuso al aumento.

Una mayoría de comisionados que estaban presentes el 2 de septiembre aprobó la resolución del 2008 por 6 votos contra 5. En aquel entonces ni Suárez ni Bovo eran comisionados.

Además de un aumento de tarifas, MDT también busca un aumento de dos centavos en el impuesto al consumo de gasolina en el condado.

Actualmente, los contribuyentes de Miami-Dade pagan ya medio centavo de impuesto a las ventas para beneficiar proyectos del transporte público.

MDT dice que desea utilizar los ingresos para financiar una expansión del servicio del transporte público en el condado.