Cuando el FBI empezó a investigar a un fallido candidato demócrata al Congreso vinculado al representante republicano David Rivera, la campaña enmendó sus declaraciones financieras, en un esfuerzo por limpiar interrogantes pendientes sobre su contabilidad.

El informe enmendado de Justin Lamar Stenar indicó que el candidato pagó a una compañía de Hialeah, Rapid Mail & Computer Services, cerca de $47,000 para enviar por correo miles de anuncios electorales. Pero, muestran los registros, una gran parte de los anuncios fue pagada por una imprenta vinculada a Rivera.

Expert Printing —un antiguo contratista de la campaña de Rivera— entregó un cheque de $9,000 a Rapid Mail para cubrir el franqueo y la manipulación de los anuncios. La transacción no aparece en las declaraciones financieras de Stenard.

La aparente discrepancia en la declaración —junto con afirmaciones contradictoria de Rivera, quien dijo a un bloguero de Miami que él había tenido alguna participación en la campaña de Sternad— tiene lugar cuando los fiscales federales están investigando las finanzas de la campaña de Sternad y sus vínculos con el cuestionado congresista.

Rivera ha negado conocer a Sternad o haber tenido ninguna participación en sus fallidas aspiraciones al Congreso. Sternad, un novato político, recibió cerca de 11 por ciento de la votación en la primaria demócrata. Pero perdió ante Joe García, un antiguo rival de Rivera, que se enfrentará al congresista en noviembre.

García afirma que Sternad fue un candidato plantado por Rivera, quien niega la acusación.

The Herald informó previamente que Rivera ayudó a realizar una campaña fantasma que podría haber roto leyes federales durante la primaria, de acuerdo con fuentes de la campaña y registros financieros. Sternad se presentó contra García realizando una sofisticada campaña por correo que Rivera ayudó a orquestar y financiar, indicaron contratistas de la campaña.

Entre las revelaciones: los anuncios fueron pagados a veces en sobres llenos de crujientes billetes de $100.

Ni Sternad ni su abogado, Rick Yabor, quisieron hacer comentarios.

También en discusión: el pago de $6,000 de Sternad a Expert Printing, que se ocupó del diseño gráfico e imprimió al menos 135,000 anuncios postales para Sternad. Expert Printing es la única compañía de impresión en sus declaraciones, lo que Sternad sólo reconoció en sus informes enmendados que fueron recibidos por la Comisión Federal de Elecciones el 21 de agosto.

Según impresores y consultores políticos de ambos partidos no vinculados con la campaña de Sternad, un trabajo de esa magnitud hubiera costado generalmente $10,000 cuando menos, y $50,000 cuando más.

Los informes financieros de la campaña no dan indicación más allá de los $6,000 acerca de cómo logró pagar realmente Sternad los anuncios postales. Los informes tampoco explican por qué Expert Printing, a su vez, pagó $9,000 en nombre de Sternad a Rapid Mail para franquear los anuncios y enviarlos.

No está claro cómo ni por qué Expert Printing pagó a Rapid Mail $3,000 más de lo que le fue pagado por Sternad.