Cuando William Sánchez encontró a Adrian trabajando en una tienda de Home Depot en Hialeah hace seis meses, ambos se estrecharon en un fuerte abrazo. Adrian había enmendado sus pasos tras participar en el Programa de Prevención Temprana e Intervención (EPI) en cumplimiento a una orden judicial por cometer un robo menor en un centro comercial hace un par de años.

Como Adrian más de 2,000 adolescentes han formado parte de este programa que Sánchez dirige en la Ciudad de Hialeah para prevenir el abuso de alcohol y drogas, así como la delincuencia juvenil.

“Es lindo cuando te encuentras con un muchacho que andaba en malas andanzas y te agradece por haberlo motivado a buscar un camino distinto”, dijo Sánchez. “Este programa puede hacer la diferencia en la vida de muchos de los jóvenes de nuestra comunidad”.

Desde el jueves este programa financiado por la Ciudad de Hialeah cuenta con una remodelada sala de conferencias, gracias a la donación de la aerolínea Delta Airlines y la corporación aérea AAR, con sede en Chicago.

Estas compañías donaron 50 asientos de avión por un valor aproximado de $60,000, entre otros suministros, para acondicionar la sala como el interior de un avión comercial.

“Cuando el sector público y privado trabajan de manera eficiente y en conjunto vemos logros como estos”, dijo el alcalde Carlos Hernández durante la ceremonia de inauguración. “Esto nos motiva a seguir impulsando este programa que tanto ayuda a nuestra comunidad”.

La sala ubicada en el complejo deportivo Milander Park, en el 4700 de Palm Avenue, también fue acondicionada con un sistema de proyección de alta definición y con conexión inalámbrica de Internet. Además fue decorada con fotografías aéreas de varias ciudades de los cinco continentes, las cuales fueron enmarcadas en ventanas de aviones. Una toma aérea de Hialeah fue colocada en el frente de la sala.

“Este tipo de instalaciones inspira a que los jóvenes de Hialeah disfruten de un ambiente único y divertido”, destacó el jefe de despacho de la alcaldía, Arnie Alonso. “Estoy seguro que cada vez más muchachos querrán participar de este programa”.

Denise Spencer, vicepresidente de recursos humanos de la sede en Miami de AAR, expresó su satisfacción por respaldar este programa municipal y aseguró que su corporación está dispuesta a abrir las puertas de sus instalaciones en Miami para realizar visitas guiadas a los jóvenes de Hialeah.

“Creo que no hay precio que valga el hecho de rescatar a muchachos que van por el camino equivocado”, dijo Spencer. “Será emocionante para nosotros que estos jóvenes puedan ver cómo trabajan nuestros técnicos de aviones”.

Sánchez explicó que el programa, que dura ocho semanas, contempla visitas guiadas a empresas y espectáculos deportivos, entre otras excursiones. También se imparten sesiones dirigidas por especialistas en temas de abuso de sustancias, pandillaje, conducción vehicular segura, manejo de la ira y otras destrezas.

El director del Departamento de Parques y Recreación, Manny Ferrera, indicó que la prioridad de su oficina será la de seguir impulsando los programas recreativos en Hialeah. Enfatizó que el EPI también está abierto a estudiantes para horas comunitarias.

“Estamos orgullosos de sacar adelante este tipo de programas”, dijo Ferrera. “Pero lo grandioso es que no se trata de un esfuerzo solitario, sino que hay empresas privadas que cada vez más se suman a este tipo de campañas”.

Ferrera indicó que los interesados en participar en el EPI pueden llamar al Departamento de Parques y Recreación al 305-687-2650.