TAMPA -- Mitt Romney lanzó la fase final de su campaña por la Casa Blanca el jueves, en la noche final de la Convención Nacional Republicana, declarando que “lo que Estados Unidos necesita son empleos, un montón de empleos”, y prometiendo que él tiene un plan para crear 12 millones de ellos.

“Ahora es el momento de restaurar Estados Unidos como una tierra de promisión”, afirmó Romney en el discurso principal de la noche a un país que lucha con 8.3 por ciento de desempleo y la recuperación económica más lenta en décadas.

“Muchos estadounidenses se han dado por vencidos con este Presidente, pero ellos nunca han pensado en darse por vencidos. No consigo mismos, no entre ellos, Y no con Estados Unidos”, aseguró Romney.

El candidato republicano aminoró sus críticas a Obama, su rival en una cercana e impredecible contienda por la Casa Blanca.

“Quisiera que el presidente Obama hubiera tenido éxito, porque quiero que Estados Unidos tenga éxito”, aseguró. “Pero sus promesas abrieron el camino a la decepción y la división”.

“Esto es algo que no tenemos que aceptar”, dijo, apelando a millones de votantes que dicen estar decepcionados con el Presidente, aunque aún no se han decidido a votar por el retador republicano.

“Ahora es el momento en que podemos ponernos de pie y decir: ‘Soy un estadounidense. Yo dicto mi destino. ¡Y nos merecemos algo mejor! ¡Mis hijos se merecen algo mejor! ¡Mi país se merece algo mejor!”

Más que el alboroto político, la noche significó una de las pocas oportunidades que tiene cualquier aspirante presidencial para apelar a millones de votantes en una sola noche.

La campaña de dos meses que está por venir incluye otros grandes momentos –principalmente una serie de debates personales con el demócrata Obama– en una carrera por la Casa Blanca que ha estado reñida durante meses. Más de $500 millones se han gastado en anuncios electorales de televisión hasta ahora, casi todo ello en los estados en disputa de la Florida, Carolina del Norte, Virginia, New Hampshire, Ohio, Iowa, Colorado y Nevada.

Romney tiene ventaja sobre Obama en recaudación de fondos, y el alto mando de su campaña espera ampliar pronto el mapa electoral si las encuestas tras la convención en Pensilvania, Michigan y, tal vez, otros lugares, muestran que la inversión vale la pena. En un discurso que mezcló lo político y lo personal, Romney habló de la importancia del amor que él recibió de sus padres, y que él y su esposa Ana han tratado de dar a sus hijos y nietos.

“Todas las leyes y las legislaciones del mundo jamás sanarán este mundo como los corazones y los brazos amorosos de las madres y los padres”, señaló.

La economía es la cuestión No. 1 en la contienda por la Casa Blanca, y Romney presentó sus credenciales como el hombre mejor preparado que el Presidente para ayudar a crear empleos.

“Cuando yo tenía 37 años, ayudé a crear una pequeña compañía”, dijo. “Ese negocio que empezamos con 10 personas ha crecido ahora hasta convertirse en una gran historia del éxito estadounidense”.