Bajo un claro cielo azul, la Virgen de la Caridad salió a bendecir a la Ciudad de Miami el domingo, en una procesión marítima celebrada en preparación a la fiesta oficial de la virgen que se celebra el próximo sábado 8 de septiembre.

Este es un año especial para los devotos de la Virgen de la Caridad, también conocida como "Cachita", ya que se cumplen 400 años del hallazgo de su imagen en las aguas de la Bahía de Nipe en Cuba.

“Hoy es un día de alegría”, dijo el padre Juan Rumín Domínguez, después de una misa en honor a la Virgen y minutos antes de subirla al bote que llevaría su imagen por la Bahía Biscayne.

Cientos de feligreses saludaron la imagen de la Virgen, escoltada por las banderas de Cuba y Estados Unidos, y reposando sobre una cama de rosas al frente del Contender 35 que la llevó en su recorrido.

Era una procesión de más de dos horas, con paradas para orar frente al Hospital Mercy para los enfermos. También hubo una parada en el Ayuntamiento de la Ciudad de Miami donde fueron recibidos por el alcalde Tomás Regalado y su familia.

Mientras Rumín rezaba por la Ciudad y los residentes, Regalado recordó la labor de Monseñor Agustín Román, el padre espiritual del exilio cubano en Miami quien falleció en abril.

“Fue muy emocionante, sobre todo por los recuerdos”, dijo Regalado. “Eso mismo lo hizo el Monseñor Román junto al ayuntamiento de la Ciudad de Miami. Nos trajo muchos recuerdos”.

Durante su procesión, el barco también visitó el downtown de Miami y paró frente a la entrada del Río Miami, donde se hizo una invocación especial por la Ciudad que ha abierto sus puertas a miles de inmigrantes de Cuba y de otros países.

De hecho, las banderas de todos los países de América Latina así como de Estados Unidos y el Vaticano, formaron parte de la procesión inicial que salió de La Ermita.

“Son pueblos de diferentes culturas, de todos los países de América, simbolizados en todas esas banderas aquí en el malecón”, dijo Rubín. “Mostrando una vez más que estamos unidos en la fe, que nos podrán separar diferencias culturales, pero en la fe somos un solo pueblo. Y eso es lo que queremos decir, que todos cabemos bajo el monto amoroso de la Virgen de la Caridad”.

La gran celebración de los 400 años del hallazgo de la imagen de la Virgen en aguas cubanas empieza a las 4 p.m. el sábado en la Ermita de la Caridad, 3609 South Miami Avenue. La Virgen hará otra romería marítima hasta llegar al American Airlines Arena, 601 Biscayne Boulevard, donde el arzobispo Thomas Wenski dará una misa a las 6 p.m.

El evento terminará con un concierto gratuito.