NUEVA YORK -- Juan Martín del Potro desembarcó el domingo en los octavos de final del Abierto de Estados Unidos tras derrotar en tres peleados sets a su compatriota argentino Leonardo Mayer.

Del Potro, el campeón de 2009 y séptimo preclasificado, no pudo subyugar la resistencia de Mayer hasta el sexto match point.

Mayer envió larga una devolución a un saque y con ello se certificó el triunfo 6-3, 7-5, 7-6 (9) para Del Potro.

Tenaz de principio a fin, Mayer fue un incomodo adversario. Pero no pudo conseguir el objetivo de avanzar por primera vez a la ronda de los 16 mejores en uno de los cuatro grandes del tenis.

El despliegue tenaz de Mayer fue notable, luego que el viernes sufrió un cuadro de deshidratación tras vencer a Tommy Robredo en la etapa anterior, al extremo que debió ser llevado a un hospital para recibir suero.

Mayer, en el puesto número 63 de la clasificación ATP, señaló que estuvo “para ganar el segundo set, pero que lograrlo no es fácil con Juan Martín, ya que no yerra una, y con él todos los puntos hay que jugarlos”, por lo que no se reprocha nada.

Del Potro se mantiene imbatible en cuatro partidos contra compatriotas argentinos en las citas del Grand Slam.

En su próxima salida se medirá con Andy Roddick quien derrotó al italiano Fabio Fognini por 7-5, 7-6 (7/1), 4-6, 6-4.

“Todavía está jugando bien y no deja de ser peligroso”, aseguró Del Potro sobre Roddick, quien por primera vez este año logra avanzar a una ronda de octavos en un Grand Slam.

A primera hora, Novak Djokovic encadenó su segundo partido seguido sin afrontar bolas de quiebre al despachar 6-3, 6-2, 6-2 al francés Julien Benneteau.

Djokovic aseguró que jugar tan temprano de día no le gusta. De hecho, no tuvo tiempo para afeitarse el encarar su tercer partido en el torneo.

El serbio suele jugar en partidos nocturnos en el último Grand Slam de la temporada y reconoció que no le agrada para nada salir a la pista a las 11 de la mañana.

Una hora tan temprana no le permitió afeitarse: “Mi mamá me critica cuando no me afeitó como se debe. Me aseguraré estar bien afeitado para la próxima vez”.

“Normalmente, no me gusta jugar el primer partido de la jornada, pero para mí era vital arrancar fuerte”, añadió.

“Tenía que salir concentrado y comprometido a jugar muy bien”.

Segundo preclasificado, Djokovic sólo ha perdido 14 games en tres partidos en Flushing Meadows.

Encajó un quiebre en el primer game ante Paolo Lorenzi –su primer duelo en el torneo– y desde entonces no ha tenido que lidiar con otra bola de rompimiento.

Djokovic alcanzó los octavos por sexto año seguido y ahora chocará con Stanislas Wawrinka, quien superó 6-4, 6-4 y 6-2 al ucraniano Alexander Dolgopolov.

El duelo de Djokovic duró 23 minutos más que todo el primer set del choque entre el español David Ferrer, cuarto preclasificado, y el australiano Lleyton Hewitt, campeón de la edición de 2001, en el estadio Louis Armstrong. Ferrer se impuso 7-6 (9), 4-6, 6-3, 6-0.

“Los dos sabíamos que iba a ser un partido muy físico y que íbamos a sufrir mucho”, dijo Ferrer.

En otros partidos, el serbio Janko Tipsarevic, octavo favorito, se clasificó a los octavos de final al superar al esloveno Grega Zemlja, un jugador salido de la qualy y 99 del mundo, por 6-4, 6-3, 7-5.

Tipsarevic, de 28 años, se medirá con el ganador del choque entre el gigante estadounidense John Isner (N.9) y el alemán Philipp Kohlschreiber (N.19) por una plaza en los cuartos de final del último Gran Slam de la temporada.