SEUL -- La Iglesia de la Unificación preparaba el lunes los funerales de su fundador, Sun Myung Moon, fallecido de madrugada en Corea del Sur a los 92 años, para unas celebraciones en una pequeña localidad surcoreana aislada en las que se espera la asistencia de decenas de miles de personas.

Unos obreros empezaron a pavimentar una calle de dos vías y de un km de largo que lleva al gigantesco complejo donde se encuentra el cuartel general de la Iglesia, conocida también como la secta Moon, en Gapyeong, al este de Seúl.

Allí tendrán lugar el 15 de septiembre los funerales del autoproclamado mesías surcoreano que fundó la controvertida Iglesia de la Unificación y la convirtió en un imperio multimillonario.

Además se construirá un altar en una sala del complejo en la que se recogerán los fieles a partir del jueves.

Moon, que había sido hospitalizado el mes pasado por una neumonía, falleció este lunes pasadas las 02H00 (17H00 GMT del domingo) a los 92 años, indicó el portavoz del reverendo.

La Iglesia informó el viernes que padecía una disfunción crítica de sus órganos vitales. El sábado los médicos hablaban de “un estado irreversible”.

El cuerpo de Moon ha sido transportado a un edificio de mármol blanco, sobre una colina que domina el complejo.

“Era nuestro padre y el mesías de Dios. Su cuerpo ha sido dibujado por Dios y pensábamos que viviría 100 años”, declaró un colaborador suyo.

Decenas de fieles mostraban su aflicción el lunes en la página web de la Iglesia.

“Es como si se nos cayera el cielo encima y el mundo entero se derrumbara”, escribía uno de ellos. “Eres el rey de los reyes eternos, el mesías de la humanidad, permanecerás para siempre en nuestro corazón”, aseguraba otro.

Bo Hi Pak, cercano a Moon durante décadas, espera la asistencia de decenas de miles de fieles a los funerales, gran parte de ellos venidos del extranjero.

La organización religiosa que Sun Myung Moon fundó en 1954, después de haber sido rechazado por las iglesias protestantes coreanas, es una de las más controvertidas del mundo y muchos países la consideran una secta.

Estaba presente en varios países de América Latina, como Brasil, donde posee más de 40 terrenos (cerca de 80,000 hectáreas) en Mato Grosso do Sul, en la frontera con Paraguay.

“Mi corazón está muy triste y todos los miembros de nuestra asociación deben estar en la misma situación”, dijo al sitio de información G1 de Globo Yasushiro Ishii, director de la iglesia en Campo Grande, capital de ese estado del centro-oeste brasileño.

El movimiento es célebre por sus ceremonias nupciales que reagrupan a miles de parejas, la última de ellas organizada en Corea del Sur en marzo de este año. Afirma que evangeliza en unos 200 países y su vasto imperio económico abarca desde el sector de la construcción a la educación, pasando por la alimentación, la ingeniería, la prensa (posee entre otros el Washington Times) e incluso una fábrica de automóviles en Corea del Norte.

En un editorial, el Washington Times encomió el anticomunismo de Moon y su defensa de los valores familiares.

“Fe. Familia. Libertad. Servicio. Los valores conservadores (…) sirvieron como un conmovedor memorial en honor a la sabiduría del hombre cuyas visiones y coraje ayudaron a pelear las batallas del día”, escribe el diario.

Moon nació en una familia de agricultores de lo que hoy es Corea del Norte. El reverendo dijo que a los 15 años tuvo una visión de Jesús que le encomendó que completara la misión interrumpida por la crucifixión.

Su organización reivindica tres millones de seguidores en unos 200 países que lo llaman “el Verdadero Padre” y lo consideran como “el único Mesías de la historia humana”.

El reverendo tenía 14 hijos y muchos de ellos trabajan activamente en su imperio. Hyung Jin Moon, el menor de los siete hijos varones, le sucedió en 2008 con 28 años de edad al frente del movimiento.

Sus detractores consideran a la Iglesia de la Unificación, cuyo nombre oficial es la Federación Familiar para la Paz en el Mundo y la Unificación, una secta que practica el lavado de cerebro a sus adeptos, una acusación rechazada por la organización.

Sus enseñanzas están basadas en la Biblia pero con nuevas interpretaciones que fueron condenadas como heréticas por algunas organizaciones cristianas.

En 1991 se reunió en Pyongyang con el líder norcoreano de la época, Kim Il-Sung.

En 1974, se reunió con Richard Nixon en la Casa Blanca y en un llamamiento controvertido había pedido a los estadounidenses que perdonaran a su presidente el escándalo del Watergate.