El misterioso caso del yate hundido de Nicolás Estrella ha cambiado drásticamente de rumbo, pues un testigo alega ahora que a él se le dijo que el magnate de Key Biscayne había elaborado un plan para hundir su embarcación cerca de las Bahamas con objeto de cobrar el dinero del seguro.

La declaración jurada del testigo Eric MacKenzie es el primer vínculo directo que implica a Estrella en el supuesto plan. Estrella niega de plano la alegación, que su abogado calificó de “habladurías de segunda y tercera mano”.

MacKenzie indicó que el ex capitán del barco de Estrella, Robert “Bobby” Figueredo, le pidió que lo ayudara a hundir el yate de 85 pies de eslora. Amplió que Figueredo le dijo que eso era necesario porque el magnate de los seguros automovilísticos estaba pasando trabajo para vender el Star One mientras consideraba la posibilidad de comprarse una nueva embarcación de pesca.

MacKenzie declaró que se había encontrado con Figueredo en un restaurante del Parque Estatal Cape Florida de Key Biscayne, en la primavera del 2009, cuando Figueredo le propuso reclutarlo a él y otro amigo de navegación para hundir el barco.

“Bobby me dice que Nick dijo que le iba a dar el 10 por ciento del valor [del barco], que era de unos $2 millones, si él lo hundía, lo que eran $200,000 para Bobby”, aseguró MacKenzie en la declaración jurada.

“En ese momento, me prometió por lo menos el 10 por ciento, que hubiera sido $20,000 en efectivo”, afirmó Mackenzie y agregó que Figueredo le dijo que le pagaría después de que Estrella cobrara el seguro por la pérdida del Star One.

Estrella, cuya compañía de seguros automovilísticos lleva su nombre, ha estado en una batalla contra su aseguradora en un tribunal federal por lo que resultó ser una reclamación de pérdida por $3 millones. Reportó que su yate había sido robado de su mansión de Key Biscayne el 3 de mayo del 2009.

“La absurda teoría de que el señor Estrella necesitaba dinero de prisa es ridícula”, declaró su abogado por lo civil, Robert Burlington, señalando que su cliente no debía dinero de la compra de Star One. “Pero aún más ridículo es el invento de que él orquestó el hundimiento de su bote para conseguir dinero”.

Una audiencia importante en la disputa entre Estrella y Federal Insurance Co. está fijada para el jueves, cuando sus abogados pedirán al juez que suspenda un próximo juicio por lo civil hasta que se resuelva un caso criminal relacionado con el mismo. Federal Insurance, que se niega a pagarle a Estrella y cree que él estaba en el centro del supuesto plan de hundir el barco, quiere que el juicio se celebre de inmediato.

MacKenzie dio la declaración jurada en julio como parte de su acuerdo extrajudicial para declararse culpable en el caso del estado por lo criminal, que alega que el barco de Estrella fue hundido deliberadamente. La embarcación sumergida fue recuperada en alta mar y traída de regreso a Miami.

La credibilidad de Mackenzie será un factor importante si él testifica en el caso de Estrella/Federal Insurance. Ya se ha retractado de numerosas partes de su deposición civil.