Sergio “El Tío” Robaina, uno de los personajes en el centro del escándalo por las boletas ausentes, dijo el jueves que quiere limpiar su nombre y afirmó que una ex empleada de la oficina del comisionado condal Esteban Bovo le pidió ayuda para recolectar decenas de boletas de votantes de Hialeah.

En una entrevista exclusiva con El Nuevo Herald, Robaina, de 74 años, dijo que Anamary Pedrosa y su madre pasaron cuatro o cinco veces por su casa en Hialeah para recoger las boletas que él había recolectado de familiares y amigos del barrio.

“Ella pasaba a las 5:30 p.m. e iba con su mamá a mi casa”, dijo. “Iba a recoger las boletas y las contaban”.

Robaina fue arrestado el 10 de agosto por dos cargos graves de manipular boletas ausentes. Se ha declarado inocente.

“Voy a defender mi inocencia en los tribunales y donde quiera que sea”, dijo. “Quiero limpiar mi nombre”.

Según Robaina, Pedrosa pasaba por las boletas durante su tiempo libre para ayudar a las campañas de tres candidatos para el congreso estatal: Manny Díaz Jr., José Oliva y Eddy González.

Sin embargo, correos electrónicos enviados por Pedrosa desde su cuenta en la oficina condal indican que ella también ayudaba a la campaña de al menos uno de estos candidatos durante horas de trabajo. Además, su madre figuraba como trabajadora de la campaña de Oliva.

Díaz, Oliva y González no respondieron a las llamadas de El Nuevo Herald el jueves. Bovo, quien respaldó esas candidaturas, tampoco respondió.

Robaina sostuvo que él “no iba hacer nada en esa campaña pero ella me pidió que le ayudara”.

Su testimonio contradice la versión que Pedrosa ha ofrecido a las autoridades, quienes han dicho que la ex asistente de Bovo está cooperando.

Según las autoridades, Pedrosa ha dicho que Robaina y otras personas llevaron más de 150 boletas ausentes a la oficina de Bovo en Hialeah, donde ella trabajaba, en las semanas previas a las elecciones del 14 de agosto.

“Pedrosa reportó que Robaina le pidió que depositara las boletas en la oficina de correos porque confiaba en ella”, indica el informe del arresto de Robaina.

La noche del 25 de julio, horas después de que otra mujer fuera detenida por la policía con numerosas boletas ausentes en Hialeah, Pedrosa llevó el paquete de boletas a un buzón postal en el noroeste del Condado Miami-Dade, de acuerdo con las autoridades. Las 164 boletas fueron descubiertas al día siguiente por un empleado postal, quien avisó a la policía.

El jueves por la tarde, dos reporteros de El Nuevo Herald visitaron la casa en el oeste de Hialeah donde vive Pedrosa, de 25 años. Una mujer que se identificó como su madre respondió a gritos que no haría comentarios cuando los reporteros explicaron la versión de Robaina.

“Están perturbando las vidas de gente decente”, dijo la mujer, quien amenazó con llamar a la policía. “Es mi hija la que está de por medio. Yo soy su madre”.

Según registros condales, el townhouse pertenece a Alejandro Alvarez, quien en el 2006 se casó con Ana R. Valdez, madre de Pedrosa. La boleta de Valdez también se encontró en el paquete de 164 que Pedrosa depositó en el buzón.