Tallahassee -- La junta de directores de Citizens Property Insurance Corp. optó el viernes por reformar su impopular programa de reinspecciones, contratar una firma de auditoría externa y revisar su programa de relaciones con los clientes.

La junta también aprobó un controvertido nuevo programa de préstamos a bajo interés de $350 millones, encaminado a llevar a las aseguradoras privadas a hacerse cargo de sus más de 1.4 millones de pólizas.

Los cambios al programa de reinspección fueron en respuesta a las quejas de muchos dueños de propiedades y a una serie de historias publicadas de forma conjunta por The Miami Herald y el Tampa Bay Times. Los diarios documentaron cómo cientos de miles de floridanos vieron elevarse sus primas mientras la aseguradora estatal intensificaba sus planes de incrementar las tasas por medio de reinspecciones y reducir su cobertura.

Los dueños de propiedades que perdieron los descuentos en los seguros durante el agresivo programa de reinspección tienen ahora nuevas opciones para disputar el aumento en las primas. Tendrán un año para solicitar una segunda inspección, gratis. Los que perdieron los descuentos en los seguros debido a que un inspector no pudo entrar en sus áticos para verificar la fuerza de sus techos, también pueden recibir una nueva inspección.

Hasta ahora, más de 257,000 propiedades han sido inspeccionadas este año, con tres de cada cuatro recibiendo aumentos en las primas después de la inspección. Como promedio, los dueños de viviendas que han perdido descuentos han visto sus primas incrementarse en unos $800.

La otra decisión de la junta gobernadora de Citizens de ofrecer préstamos con bajos intereses a las aseguradoras privadas también trajo críticas.

Bajo el nuevo programa “nota superávit”, Citizens tomaría capital de sus reservas récord de $6,200 millones y lo prestaría —bajo términos favorables— a las aseguradoras privadas que acuerden hacerse cargo de pólizas y mantenerlas por 10 años.

Los préstamos a 20 años requerirían sólo el pago de los intereses durante los tres primeros años y son perdonables, en parte, si huracanes golpean al estado. Citizens reconoce que la tasa de interés de alrededor de un 1.6 por ciento “no se aproxima al verdadero valor de mercado” para préstamos similares y que Citizens podría no recibir pagos si una aseguradora se hunde económicamente después de recibir un préstamo.

Críticos, incluyendo varios legisladores estatales, consideraron el hecho un “trato preferencial” para compañías de seguros, así como una “asistencia gubernamental corporativa” financiada por las primas recaudadas de los clientes de Citizens durante los pasados años. Sin huracanes afectando al estado desde el 2005, Citizens ha ahorrado un enorme tesoro de $6,200 millones, dinero que las aseguradoras privadas encuentran atractivo.

“Me senté aquí y escuché a la junta hoy dar uno de sus mayores rescates. La llamo asistencia gubernamental corporativa”, declaró el senador Mike Fasano, republicano por New Port Richey, quien atacó a Citizens por aprobar el controvertido plan sin participación de los legisladores

El plan, que se dio a conocer el jueves al público, fue aprobado el viernes por la junta tras una votación unánime.