El alcalde del condado de Miami-Dade, Carlos Giménez, decidió el viernes recomendar que una firma italiana, AnsaldoBreda, reemplace 136 vagones del Metrorail a través de un contrato por valor de más de $313 millones.

Se espera que la decisión de Giménez, anunciada el viernes en un memorando de la oficina del alcalde a la junta de comisionados del condado, resulte polémica porque otra firma que también había solicitado el contrato, la subsidiaria CAF-USA de la compañía española Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles, protestó airadamente una recomendación similar de la administración del anterior alcalde Carlos Álvarez que también había seleccionado a AnsaldoBreda.

CAF-USA elevó la protesta en marzo del año pasado a la Administración del Transporte Público Federal (FTA) que en noviembre estipuló que autoridades del Condado Miami-Dade habían violado reglamentos federales en la selección de la compañía que suministraría los vagones. Por ende, dijo FTA en esa ocasión, el proyecto no recibiría fondos federales a menos que el condado revisara el proceso bajo reglamentos apropiados.

Miguel De Grandy, abogado de CAF-USA, dijo a El Nuevo Herald el viernes que Giménez cometió un error al recomendar a AnsaldoBreda.

“La administración del condado recomienda a una compañía proponente con un historial de problemas de rendimiento y que ha propuesto llevar a cabo esto en diferentes sitios e instalaciones de una forma en que incluso el ex director ferroviario condal advirtió crearía un riesgo mayor para el condado”.

El meollo de la disputa era que FTA había concluido que Miami-Dade violó reglamentos al preferir a AnsaldoBreda sobre CAF-USA porque la firma italiana había ofrecido construir una instalación en el condado para ensamblar los nuevos vagones sin informar adecuadamente a la otra firma que la construcción de esa instalación era un punto fundamental para la otorgación del contrato.

Como resultado de esa recomendación de FTA, Giménez decidió que el proyecto fuese re-evaluado por el comité que anteriormente también había recomendado que se seleccionara a AnsaldoBreda. El comité en diciembre pasado recomendó de nuevo que AnsaldoBreda recibiese el contrato.

La recomendación de Giménez irá en los próximos días o semanas a la junta de comisionados para que voten por ella.

Además de la disputa sobre la instalación local de ensamblaje, críticos del contrato a AnsaldoBreda argumentan que la firma italiana tiene una reputación de retardos excesivos en la entrega de equipo a otras ciudades que también han seleccionado a la compañía en diferentes contratos.

Pero el memorando de Giménez del viernes dice que funcionarios del condado investigaron esas acusaciones y llegaron a la conclusión de que AnsaldoBreda no tendrá problemas en construir y entregar a tiempo los nuevos vagones del Metrorail.

“Funcionarios del condado revisaron artículos de prensa sobre el desempeño de la compañía en cuanto a contratos en Los Ángeles, Buffalo, Cleveland, San Francisco, Boston, Chicago, Washington D.C., Holanda, Dinamarca y Noruega”, según reza el memorando de Giménez. “Estos artículos hablan de retardos en entregas así como problemas de rendimiento de los vehículos suministrados por AnsaldoBreda”.

Pero, agrega el memorando, los investigadores del condado llegaron a la conclusión de que en cuanto al contrato con Miami-Dade tienen confianza de que AnsaldoBreda pueda entregar los vehículos sin problemas.

“AnsaldoBreda demostró que todas sus instalaciones de ingeniería, fabricación y producción tienen la capacidad de manejar el contrato con Miami-Dade”, según el memorando. En conclusión, Giménez dice que otorgar el contrato a AnsaldoBreda “ofrece el mejor valor al Condado Miami-Dade y a los contribuyentes que servimos”.

El Metrorail se inauguró en Miami-Dade en 1984 con una sola ruta de Dadeland a Hialeah, que eventualmente se extendió a la autopista Palmetto Expressway. El 28 de julio la Administración del Transporte Público de Miami-Dade (MDT) inauguró una segunda ruta del Metrorail al Aeropuerto Internacional de Miami (MIA).