El gobierno de Hugo Chávez finalmente alquiló los locales en Nueva Orleans donde estarán instaladas las mesas de votación de los venezolanos que residen en Florida y otros estados del sureste de Estados Unidos, poniendo fin a varias semanas de dudas sobre si los ciudadanos del país sudamericano que residen en Miami podrían ejercer su derecho al voto en los comicios de octubre.

“Se despeja la incertidumbre. Ya con esto podemos continuar trabajando en la movilización y en la promoción de los eventos, y esto nos garantiza que los venezolanos [del sur de Florida] estén tranquilos”, dijo en una rueda de prensa el secretario ejecutivo de la Mesa de la Unidad Democrática (MUD) de Miami, Pedro Mena.

Las mesas de votación serán instaladas en salas del Centro de Convenciones Ernest N. Morial de Nueva Orleans. La decisión pone fin a una larga espera para obtener noticias sobre si los venezolanos que residen en Florida, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur estarían habilitados para participar en las venideras elecciones presidenciales.

El Consejo Nacional Electoral (CNE) había instruido al Consulado de Nueva Orleans que organizara los centros de votaciones para los residentes de la región sureste de Estados Unidos en esa ciudad, aún cuando está se encuentra a 1,387 kilómetros de distancia de Miami.

La decisión se produjo tras el cierre a inicios de año del consultado venezolano en Miami, luego que la entonces cónsul general de la sede diplomática, Livia Acosta, fuese declarada como persona no grata, tras verse involucrada en un escándalo de espionaje.

Un total de 19,542 votantes de Florida, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Georgia, que integran el circuito electoral de Miami, el mayor centro de votación dentro y fuera de Venezuela, están inscritos en el registro electoral.

Los venezolanos acudirán a las urnas el 7 de octubre para una elección presidencial que muchos consideran podría ser decisiva para el futuro del país en medio de las promesas formuladas por Chávez de que hará uso de un nuevo mandato de seis años para terminar de cimentar su revolución socialista.

Una serie de encuestas favorables al gobierno colocan a Chávez con una ventaja que va desde los 15 hasta los 30 puntos porcentuales, mientras que aquellas favorables a Capriles lo colocan entre cinco puntos por debajo y cinco puntos por arriba del mandatario.

Los representantes en Miami de la MUD, organización que aglutina a los partidos de la oposición venezolana, dijeron que en los próximos días continuarán con los preparativos para trasladar al mayor número posible de venezolanos hasta el centro de convenciones el día de las elecciones.

Los organizadores dijeron que en este momento hay una variedad de opciones disponibles para las personas que desean viajar a Nueva Orleans, que incluyen viajes en autobús sin estadía en la ciudad, viajes en autobús con estadía en hoteles, y vuelos directos.

Detalles sobre estos paquetes disponibles pueden ser encontrados en las páginas de internet http://demiamipaneworleans.com y http://www.miami7octubre.com.

Los representantes de la MUD efectuaron el anuncio luego de que el viernes pasado culminara el plazo de 15 días fijado para que las autoridades electorales de Venezuela informaran a la oposición sobre el sitio donde se iba a establecer el centro de votación.

Previamente, la oposición de Miami se reunió dos veces con el cónsul venezolano en Nueva Orleans, Alfonso Guerrero, pero no obtuvo información concreta sobre el centro de votación, por lo que envió una comisión de urgencia a Caracas que sostuvo un encuentro con el rector del Consejo Nacional Electoral (CNE), Vicente Díaz.

Al ser preguntado si los electores tienen garantías de que podrán sufragar una vez que estén en Nueva Orleans, Mena afirmó que “el 5 de octubre se instalarán las mesas para que todo esté listo para el domingo. No hay ningún problema, todo está garantizado".

“Lo que tenemos es que garantizar la movilización y que la gente vote”, agregó.