Soy ciudadano estadounidense por naturalización. También poseo pasaporte americano. Tengo dos preguntas:

1.¿Es el pasaporte americano un medio completo y universal para demostrar ciudadanía americana en cualquier ámbito en los EEUU?

2. Por razones personales he guardado mi certificado de naturalización en una pequeña caja de seguridad ( safe deposit box) de un banco en el sur de EEUU. Recientemente abrí mi caja de seguridad y noté que el certificado de naturalización está deteriorado, arrugado y marcado por el tamaño de la caja y el peso del resto de su contenido, pero no está mutilado y es perfectamente legible. ¿Es el certificado aún válido y utilizable?

Muchas gracias por su atención a estas inquietudes.

Carlos S., Nueva York, Nueva York

Cuando leí en su carta que estaba “deteriorado, arrugado y marcado... por el peso, etc.”, por un fugaz instante me pregunté con perplejidad: “¿Y donde sería que este señor me vió?” Hasta que releyendo con más atención, comprendí que el neoyorquino consultante me estaba hablando de... ¡su certificado de naturalización, y no de mi persona! ¡Qué alivio! Aunque (¡chiste!) en ambos casos, las descripciones son válidas y ciertas...

A su primera pregunta, la respuesta es un sí rotundo. Al ciudadano nacido en cualquier punto de EEUU con su certificado de nacimiento ( Birth Certificate) basta. La inmensa mayoría de estas personas no necesitan más nada – sólo cuando desean viajar fuera del país se requiere que saquen pasaporte estadounidense, indispensable para ese propósito.

Pero para quien, como usted (y yo mismo), no nacimos en EEUU, sino que debidamente arraigados en esta nación nos hicimos ciudadanos por naturalización, el certificado ( Certificate of Naturalization) es indispensable a efectos de obtener el pasaporte de EEUU. En tanto el certificado de naturalización esté legible y no pueda dudarse de su autenticidad, el certificado puede estar todo lo arrugado ó deteriorado que sea, pero su validez es indefinida.

Aunque para el naturalizado el pasaporte estadounidense también es prueba plena de ciudadanía, existe un problema que nace del hecho de que la ciudadanía la manejan, no uno, sino dos ministerios distintos del gobierno. El uno es el Departamento de Seguridad Patria (Department of Homeland Security ó DHS) del cual el Servicio de Ciudadanía e Inmigración, USCIS (antes INS) es parte, y el otro es el Departamento de Estado (Department of State ó DOS), que se ocupa de todos los asuntos de EEUU en el exterior. Nota bene:Curiosamente, tanto al DHS cómo al DOS, lo encabezan en la actualidad sendas ministras, vale decir, dos damas: la señora Janet Napolitano (DHS) y la señora Hillary Clinton (DOS). Está claro que nosotros, los varones, día tras día ya no somos más que, ¡piezas de museo...!

El problema surge de esa dualidad funcional cuando el nuevo y actual Sistema Electrónico de Verificación (e-verify), inventado por el gobierno en reacción al terrible ataque terrorista “9/11”, para verificar la ciudadanía de una persona naturalizada. E-verify lo maneja Inmigración (parte del DHS) y ese ministerio ni se entera de que el interesado ha obtenido pasaporte de EEUU (emitido por el DOS). Este es el caso de los niños (los menores de 18 años) de los naturalizados, quienes, al naturalizarse sus progenitores y llenar ciertas condiciones, adquieren la ciudadanía de EEUU por derivación.

El vacío de información del e-verify al respecto es particularmente agudo para los derivados cuando, ya adultos, una empresa, por ejemplo, desea contratarlos y busca constatar su ciudadanía mediante el e-verify. Este defecto está en proceso de corrección. (Lo cito aquí para que los lectores estén avisados.)

Pero, “¡guerra anunciada no mata gente!” Sepa todo lo anterior para una mayor comprensión de las sutilezas que hacen parte de la obtención de una ciudadanía preciosa. En gran resumen, todo lo suyo está bien... Don’t worry!

MANFRED ROSENOW es un

abogado y periodista de Miami

especializado en temas de inmigración.

Escríbale a El Nuevo Herald,

1 Herald Plaza, Miami, FL 33132