Una de las disidentes más tenaces de Cuba, Martha Beatriz Roque, anunció el lunes que ella y otros 12 activistas de la oposición han iniciado huelgas de hambre para subrayar el creciente número de abusos del gobierno, que parecen haberse convertido en “casi normales”.

“Este es un momento tremendamente difícil para los disidentes, porque el hecho de que detuvieron a alguien o le dieron golpes a fulano se ha vuelto un hábito”, dijo Roque, de 67 años, en entrevista telefónica con El Nuevo Herald tras una conferencia de prensa en La Habana. “Ya el mundo ve eso como algo normal”.

Otra docena de disidentes de todo el país también ayunará, dijo Roque a El Nuevo Herald por teléfono desde La Habana. Siete de ellos están en prisión y cinco están en libertad, entre ellos Jorge Luis García Pérez, conocido como Antúnez, que ha sido arrestado decenas de veces durante breves períodos en los meses recientes.

Aunque esos arrestos por breve tiempo suelen atraer poca atención de los medios informativos, ejercen fuertes presiones sobre los disidentes para que detengan sus actividades de oposición. Y los casos han aumentado abruptamente desde que el gobernante Raúl Castro sucedió oficialmente a su hermano mayor, Fidel Castro, en el 2008.

La Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN) reportó la semana pasada en La Habana 521 arrestos breves en agosto, en contraste con 243 durante el mismo mes del año pasado, y sólo 184 en agosto del 2010.

Roque, una economista que ha cumplido un total de cinco años de cárcel, fue la única mujer encarcelada durante la represión del 2003 contra 75 disidentes pacíficos, conocida como la Primavera Negra de Cuba. Condenada a 20 años, fue liberada en el 2005 debido a su delicado estado de salud.

Roque dijo el lunes que sufre de diabetes y que su ayuno, consistente en tomar sólo agua, la podría lleva fácilmente a la muerte en 48 horas. Roque agregó que rechazará todas las medicinas y la atención médica, y que ya había redactado su última voluntad y su testamento.

Al preguntársele qué la haría renunciar a ella y a los otros disidentes a sus huelgas de hambre, habló en general sobre los abusos del gobierno contra los derechos humanos, como las detenciones a corto plazo y otros controles sobre los movimientos de los activistas, y mencionó dos exigencias específicas.

Una de las exigencias fue la liberación de Jorge Vásquez Chaviano, un disidente encarcelado por seis meses a causa de un delito común. Roque dijo que Vásquez debía haber sido liberado el domingo de una cárcel en la provincia de Villa Clara, pero que no fue puesto en libertad, y que es uno de los siete reclusos en huelga de hambre.

Otra dexigencia fue que el gobierno repare la vivienda de Misael Valdés en el poblado oriental de Palma Soriano. Valdés y su esposa fueron arrestados brevemente la semana pasada, y cuando regresaron a su casa encontraron que partidarios del gobierno habían arrancado algunas de las maderas de las paredes de su vivienda y destrozado su TV, su ventilador, su cama y sus platos, según Roque.

Los disidentes cubanos han iniciado decenas de huelgas de hambre a lo largo de los años para subrayar sus demandas. La mayoría de ellas son canceladas después de unos pocos días, pero dos activistas de la oposición murieron en prisión durante prolongadas huelgas de hambre: Orlando Zapata Tamayo en el 2010, Wilman Villar hace unos meses.

Roque, que ha tomado parte, prácticamente, en cada una de las iniciativas opositoras desde alrededor de 1990, dijo que ella y los otros activistas en huelga de hambre quieren llamar la atención sobre el creciente número de arrestos a corto plazo y otros métodos represivos de bajo nivel bajo Raúl Castro.

Los disidentes suelen ser detenidos en las calles mientras van hacia actividades de oposición, o son puestos bajo arresto domiciliario mientras duran tales actividades, indicó ella. Más de 600 de tales detenciones fueron reportadas durante la visita del papa Benedicto XVI a Cuba en marzo.

Las detenciones a corto plazo de disidentes promediaron 147 por mes en el 2010, y después aumentaron a más del doble, a 343 por mes durante todo el 2011, según la CCDHRN. Cerca de 800 se reportaron en diciembre del 2011, 631 en enero, y un total de 1,158 en marzo.

“Te botan de tu trabajo. Te bloquean el mobil,” dijo Roque. “Antúnez pone la nariz en la calle y es detenido”.

“Lo que queremos”, agregó, “es que el gobierno entienda que los disidentes somos personas”.