MADRID -- España tiene foja perfecta en partidos de eliminatorias de la Copa Mundial desde el 2007 y el martes irá por su 23er triunfo seguido al enfrentar a Georgia en su debut en el torneo clasificatorio para Brasil 2014.

España recuperó al goleador David Villa, ausente varios meses por una fractura en la pierna derecha y quien se espera sea clave en la búsqueda de un cuarto título grande seguido. Los españoles ganaron el último mundial y también las dos últimas Eurocopas.

“Jugar la Copa Mundial de Brasil es algo muy importante”, declaró el volante Xavi Hernández el lunes. “Ser campeón del mundo y de Europa no garantiza nada”.

“Estos partidos son difíciles. No va a ser fácil clasificarse el mundial, por más que algunos ya lo den por descontado”, acotó Xavi.

Villa reapareció el viernes pasado y anotó un gol en la victoria 5-0 sobre Arabia Saudita en un amistoso. Refuerza un ataque que cuenta además con Fernando Torres, David Silva y Pedro Rodríguez.

Las eliminatorias europeas comenzaron el viernes e Italia fue el único equipo grande que no arrancó con una victoria, al igualar 2-1 con Bulgaria. Los italianos, que llegaron a la final de la Eurocopa, en la que perdieron 4-0 con España, se medirán con Malta.

“Nuestro desempeño en Sofía fue inaceptable. Está bien que la prensa nos dé un puntaje tan bajo”, expresó el técnico italiano Cesare Prandelli.

Holanda, Alemania, Portugal, Inglaterra y Francia irán en busca de su segundo triunfo seguido.

Los holandeses aplastaron 5-0 a Moldavia, Holanda le ganó 2-0 a Turquía en un partido riesgoso, Portugal superó por un estrecho 2-1 a Luxemburgo, Alemania venció 3-0 a las islas Faroe y Francia derrotó con lo justo 1-0 a Finlandia.

El martes Francia se las verá con Bielorrusia, que le ganó 1-0 en el arranque de las eliminatorias de la Eurocopa del 2012. Su técnico Didier Deschamps necesita más producción de los delanteros, que llevan cinco partidos sin anotar un gol.

De hecho, Karim Benzema no anota desde hace 11 partidos, incluidos su club Real Madrid y la selección.

Alemania visita a Austria, Inglaterra recibe a Ucrania y Portugal al Azerbaiján.

• El centrocampista del Barcelona Xavi Hernández declaró este lunes en Tiflis, donde el martes España comenzará la clasificación para Brasil-2014, que el hecho de que el próximo Mundial se dispute en el país sudamericano es para él “un aliciente” para continuar en La Roja.

“Evidentemente, un gran evento como un Mundial y en Brasil. Es una motivación extra por el mismo evento y porque sea en Brasil. Sí, motiva para seguir en la selección y por las ganas de seguir compitiendo”, declaró Xavi.

El jugador, que en enero cumplirá 33 años, destacó que también le ha ayudado a seguir en la selección estar “en un grupo ganador con una generación fantástica y con un ambiente genial”.

• El portero y capitán de la selección española, Iker Casillas, aseguró este lunes en conferencia de prensa que “es extraño y difícil de asimilar” que el equipo campeón del mundo no esté clasificado de oficio para poder defender su título en el siguiente Mundial.

“Es extraño y difícil de asimilar que el que es campeón no tenga billete reservado para Brasil y se prefiere que juegue la liguilla de clasificación”, declaró el jugador en Tiflis, en la víspera de que España, vigente campeona del mundo, comience la clasificación para Brasil-2014.