RIO DE JANEIRO -- Unos 250 policías ocuparon este martes una favela de la zona norte de Rio de Janeiro donde al menos 12 personas fueron asesinadas en tres días, entre ellos seis adolescentes, con la meta de expulsar a los narcotraficantes y retomar el control de la comunidad.

Los cuerpos de seis jóvenes de 16 a 19 años fueron hallados el lunes en la favela de Chatuba, acribillados a balazos y con marcas de cortes de cuchillo. La policía buscaba el martes el cadáver de un séptimo joven de 19 años, que desapareció el sábado al igual que los otros adolescentes.

En tres días “al menos 12 personas fueron asesinadas” en esta favela, según la policía.

“Ante el significativo número de crímenes bárbaros cometidos durante el fin de semana por los traficantes de droga que dominan Chatuba (…) era necesaria una acción urgente para devolver la tranquilidad a la región”, indicó la secretaría de Seguridad Pública en un comunicado.

Los servicios de inteligencia estiman que los crímenes fueron ordenados por el jefe del narcotráfico en la zona, conocido como “Juninho Cagao”, y dos de sus cómplices, “Foca” y “Ratinho”, según el coronel Frederico Caldas, portavoz de la policía militar, citado por el sitio G1 de Globo.

La ocupación policial de la favela de Chatuba, en el municipio de Mesquita, en el área metropolitana de Rio, fue apoyada por cuatro coches blindados de la Marina y será “permanente”. Estará seguida por la instalación de un batallón permanente de 112 agentes, como ha ocurrido en otras favelas desde 2008, precisó el comunicado.

De cara a la Copa del Mundo de fútbol del 2014 y los Juegos Olímpicos del 2016, el gobierno de Rio busca recuperar el control de decenas de favelas dominadas por narcotraficantes o milicias.

Actualmente, unos 5,500 policías trabajan en varias “Unidades de Policía Pacificadora” (UPP) en más de 140 favelas de Rio (de un total de 750), sobre todo en la zona sur de la ciudad, la más turística.

El asesinato de los adolescentes “no puede quedar impune”, afirmó el martes la ministra de Derechos Humanos, Maria do Rosário.

“Conversé con el gobernador (de Rio, Sergio) Cabral y me garantizó que serán adoptadas todas las medidas para identificar a los responsables de esta matanza”, añadió la ministra, citada por agencia Brasil (estatal).

El alcalde de Mesquita, Artur Messias, sostuvo que la violencia ha aumentado en los últimos años en este municipio de 40.000 habitantes.

“Remarcamos que la violencia aumentó con la presencia de narcotraficantes que emigraron (del centro, ndlr) de Rio, de donde fueron expulsados. El gobernador y la dirección de la policía están al tanto”, afirmó el alcalde, citado por G1.

“Vivo aquí desde 1986 y antes no era así. Esto empeoró cuando llegaron los traficantes de Rio”, coincidió José Aldeci da Silva Junior, de 44 años, padre del joven desaparecido y cuyo cuerpo es buscado por la policía.

Las autoridades pidieron “la colaboración” de la población local para “que denuncien a los criminales, sus escondrijos y los lugares donde guardan las armas, las drogas y otros productos ilegales”.

Dos números de teléfono fueron puestos a disposición de los habitantes, que deben desplazarse por la comunidad munidos de su documento de identidad y de la propiedad de sus motos o coches.

La policía informó inicialmente del arresto de 12 personas en el marco de la operación, pero la cifra fue luego revisada a 10.

Los seis jóvenes asesinados, que no tenían vínculos conocidos con el narcotráfico, fueron vistos por última vez el sábado, cuando se bañaban en una cascada situada en la favela. Los cadáveres fueron hallados junto a una ruta en construcción en la misma zona.

“Fueron torturados, fue un crimen bárbaro. Creo que los narcotraficantes los mataron de esa manera para demostrar su poder”, declaró Sandra Ornelas, de la policía de Nilópolis, cerca de Mesquita.