CINCINNATI -- El lanzallamas parece estar perdiendo la gasolina. Aunque pareciera temporal.

El descontrol y la pérdida de velocidad en sus potentes rectas han colocado al cubano Aroldis Chapman como el principal objetivo en el radar de las preocupaciones para los Rojos de Cincinnati.

“No me duele. Sólo estoy cansado”, dijo Chapman al Cincinnati Enquirer.

El lunes, en la primera parte del décimo episodio y el juego contra Pittsburgh empatado a tres carreras por bando, Chapman le dio base por bolas a los primeros dos bateadores que enfrentó, utilizando un total de nueve lanzamientos. Ponchó al siguiente bateador y luego lo salvó Jay Bruce, quien hizo una gran atrapada de un batazo del venezolano José Tábata, jugada que evitó una carrera de los Piratas. Una transferencia otorgada al ex Marlin Gaby Sanchez llenó las bases provocó la salida de Chapman de un juego en medio de una entrada por primera vez en esta temporada.

Sam LeCure retiró a Michael McKenry para apagar la amenaza de Pittsburgh. Cincinnati terminó ganando el partido por 4-3 en 14 innings, gracias a un sencillo dentro del cuadro de Ryan Ludwick.

La mayor velocidad entre los 22 pitcheos de Chapman -sólo siete de ellos fueron strike- fue de 97 millas por hora, pero varios fueron de 93-94 MPH. Eso tiene preocupado al equipo de Cincinnati.

“Pues sí, porque estuvo por debajo su velocidad”, dijo el manager de los Rojos, Dusty Baker en declaraciones registradas por MLB.com. “No tenía dolores. Tal vez estuviera un poco cansado. Es posible que tengamos que darle descanso por un tiempo. Fue analizado por un médico, quien dijo que hay fatiga en el hombro (de lanzar). Tenemos que cuidarlo”.

El lunes fue la segunda mala salida al hilo de Chapman. El viernes, permitió cuatro hits en el noveno inning ante los Astros, incluyendo un jonrón de tres carreras del ex prospecto de los Marlins Matt Dominguez, en una derrota por 5-3 ante Houston. Dicha presentación le puso fin a una racha de 27 oportunidades de salvamento convertidos exitosamente en forma consecutiva del cubano, un récord de la franquicia.

Aunque aún se desconoce cuál será el método que seguirán los Rojos, pero Chapman le dijo al Cincinnati Enquirer que calculaba que podía estar fuera de acción de cinco días a una semana. “Ya he pasado por algo así. A todos los pitchers le sucede lo mismo”, aseveró.

En total, Chapman lleva marca de 5-5 con efectividad de 1.60 en 64 partidos en el 2012, su primera campaña como cerrador de los Rojos.

Sus 35 juegos salvados lo colocan en un empate el primer lugar entre los taponeros que están en la Liga Nacional.