PARIS -- La selección de Francia, un equipo con nueva imagen, es cautelosamente optimista después de comenzar su campaña de clasificación para el Mundial con victorias sobre Finlandia y Bielorrusia, antes del viaje decisivo a España el mes próximo.

Desde que España eliminó a una apática Francia en camino hacia su segundo título consecutivo de la Eurocopa Les Bleus ha cambiado de director técnico –Didier Deschamps sustituyó a Laurent Blanc– y ha incorporado a varios jugadores nuevos.

A pesar de una reorganización rápida, el equipo de Deschamps logró anotarse una victoria 1-0 contra Finlandia, seguido de un triunfo en casa por 3-1 el martes ante Bielorrusia.

Después de la victoria sobre Bielorrusia, Deschamps dijo: “Hemos cumplido con lo que se esperaba de nosotros, con seis puntos en los dos partidos”.

Sin embargo, anotarse otra victoria o incluso un empate frente al campeón mundial España el 16 de octubre será una prueba muy diferente.

“España sigue siendo el favorito del grupo, es la nación que domina el fútbol”, dijo el centrocampista francés Rio Mavuba, quien fue llamado a la selección por Deschamps más de cinco años después de su última convocatoria. “Va a ser difícil, pero tenemos que ir allí con esperanzas”.

Los españoles, sin embargo, también pueden verse amenazados por Francia. España apenas pudo vencer 1-0 a Georgia el martes, gracias a un gol tardío de Roberto Soldado.

“Eso demuestra lo difícil que es para todos. Leí los comentarios de Xavi (Hernández) antes del partido, donde dijo que sería difícil (en Georgia). No estaba hablando por hablar”, dijo Mavuba. “Le asestamos un golpe duro a la moral de Bielorrusia, por lo que ya podemos centrarnos en España. No creo que estemos menos presionados, no, porque todavía tenemos que obtener un resultado. Tenemos que intentar y conseguir algo allá”.

• En Londres, Inglaterra jugará amistosos contra Brasil e Irlanda en el estadio de Wembley el año próximo como parte de las celebraciones por el 150 aniversario de su Asociación de Fútbol (FA).

Brasil jugará en el estadio londinense el 6 de febrero y luego Inglaterra se enfrentará a la anfitriona de la Copa del Mundo de 2014 en Río de Janeiro en junio, dijo la FA.

Antes de que Inglaterra juegue su partido en América del Sur, la escuadra de Roy Hodgson jugará contra Irlanda en Wembley el 29 de mayo.

• El argentino del Manchester City Sergio “Kun” Agüero ha vuelto al campo de entrenamiento tras sufrir una lesión de rodilla el pasado 19 de agosto, según informó hoy el club inglés.

El delantero, que marcó la pasada temporada el gol que le otorgó la liga inglesa a los “citizens”, ha vuelto a ejercitarse después de abandonar el terreno de juego por una lesión en la rodilla derecha en el primer partido de la temporada, frente al Southampton.