Un juez de Miami-Dade judge declaró nulo un juicio por asesinato el miércoles después que una abogada de oficio colgó en Facebook una fotografía de la ropa interior con diseño de leopardo de su cliente.

El acusado, Fermín Recalde, está acusado de haber matado a puñaladas a su novia en Hialeah en el 2010.

La familia de Recalde le llevó una bolsa con ropa limpia para que usara en el juicio. Cuando los guardias del Departamento de Penitenciaría de Miami-Dade verificaron las ropas para una inspección de rutina, Anya Cintron Stern, abogada de oficio de Recalde, tomó una foto de la ropa interior de Recalde con su teléfono celular, dijeron varios testigos.

Durante un receso, la abogada de 31 años colgó la foto en su página personal de Facebook con un comentario en el que sugería que la familia de su cliente pensaba que la ropa interior era “la vestimenta adecuada para ir a un juicio”.

Aunque su página de Facebook es privada y sólo pueden verla los amigos, alguien que vio la foto se lo notificó al juez de Miami-Dade Leon Firtel, que anuló el juicio.

De inmediato Cintron Stern fue despedida, según Carlos Martínez, defensor de oficio de Miami-Dade, cuyo bufete representa a clientes que no pueden pagar un abogado privado.

Los clientes tienen derecho a la lealtad y al respeto de los abogados, dijo Martínez.

“Cuando un abogado da a conocer de la forma que sea fotografías y palabras que degradan y humillan a su cliente, esto daña la relación elemental con el cliente y da la impresión de que no está siendo procesado de forma justa”, dijo Martínez.

De igual modo, a los superiores de Cintron Stern les preocupó otra cosa que colgó con anterioridad en Facebook y que parecía cuestionar la inocencia del cliente.

Cintron Stern, abogada desde el 2008, no pudo ser localizada para conocer qué tenía que decir al respecto.

La decisión para declarar nulo el juicio tuvo lugar luego que varias veces Recalde buscó infructuosamente despedir sus abogados.

“A la luz de lo que ocurrió en la corte, donde el acusado estaba presente y solicitó una vez más que su abogada fuera sustituida, y también considerando todas las circunstancias, la corte accedió a dicha moción y también accedió a una moción para que se declarara nulo el juicio”, dijo Eunice Sigler, portavoz de la corte.

Esta no es la primera vez que un incidente con las redes sociales ha entorpecido el sistema de justicia criminal, si bien los problemas en los juicios por lo general surgen con los miembros del jurado.

En la actualidad jueces de todo el país con regularidad le advierten al jurado sobre el uso de la Internet, Facebook y Twitter durante los procesos.

El pasado mes de abril, la Oficina del Defensor de Oficio de Miami-Dade trató de anular una condena por robo a mano armada después que el presidente del jurado, el cineasta de Miami Billy Corben, colgó en Twiter sus experiencias como miembro del jurado, aunque no habló directamente acerca del caso.

Un juez rechazó anular la condena.

En 2011, La Corte Suprema de Arkansas anuló la condena de homicidio de un hombre y su sentencia a muerte en el 2011 después que uno de los jurados utilizó en repetidas ocasiones Twiter durante el juicio.

En septiembre del 2010, una corte de apelaciones anuló la condena de homicidio de un hombre del Condado Palm Beach luego que uno de los miembros del jurado utilizó un iPhone para buscar la definición de la palabra “prudente”.

Cintron Stern mostró tener “un sentido común tremendamente pobre”, dijo Tamara Rice Lave, profesora de leyes de la Universidad de Miami (UM) que se especializa en procedimientos criminales.

En el mundo digital de hoy día, los abogados deben saber que colgar cualquier cosas en las redes sociales, aunque se supone que sean privadas, puede dañar sus carreras, dijo Rice Lave.

“Sin embargo, una vez que se haya documentado, todo es diferente. Cuando se es abogado, la integridad y reputación lo son todo”.

Recalde está acusado de haber matado a puñaladas a su ex novia, Dora Rial, durante una violenta pelea por celos. Rial, que trabajaba en una peluquería de Hialeah, poco antes había presentado una petición para buscar protección de Recalde que entonces estaba desempleado.

La hija adolescente de Rial estaba en la casa cuando su madre fue asesinada. La muchacha, que en la actualidad tiene 16 años, testificó el martes y ahora debe testificar otra vez cuando se fije un juicio futuro.

Recalde, que se enfrenta a una sentencia de cadena perpetua, estuvo representado por Brian Kirlew y Cintron Stern, ambos asistentes de la Oficina del Defensor de Oficio.

Por el momento no se ha fijado la fecha de un nuevo juicio, con un nuevo defensor de oficio.