Incluso después de que 30 personas hicieran intervenciones airadas denunciando la idea en una atestada audiencia pública, la junta directiva del Jackson Health System decidió el jueves permitir a la gerencia que continúe explorando la posibilidad de subcontratar los servicios de las sala de emergencia en los hospitales públicos como una manera de recortar gastos, reducir el tiempo de espera y brindar buena atención médica.

Políticos, líderes de grupos de mujeres, miembros de sindicatos y contribuyentes hablaron durante casi tres horas expresando su oposición a entregar un servicio del gobierno a una compañía independiente.

“Estoy indignada de que ustedes tomen mi contribución a los impuestos para hacer que alguien saque ganancias”, dijo Elizabeth Judd, vecina de Biscayne Gardens.

Un miembro de la junta, Joaquín del Cueto, presentó una moción para eliminar la propuesta. Fue rechazada 5-1.

La junta aprobó entonces por unanimidad una moción de su presidente Marcos Lapciuc para ordenar a la gerencia que trabaje con mano de obra para mejorar los servicios de emergencia y que informen los resultados a la junta en enero. Eso significa que la exploración de subcontratistas continúa.

Martha Baker, presidenta de SEIU Local 1991, que representa a los enfermeros y médicos del Jackson, dijo que se sentía consternada de que la posibilidad de subcontratar las salas de emergencia todavía estuviera siendo tomada en cuenta. “Es decepcionante que ellos hayan ignorado lo que tantas personas del público les dijeron hoy”.

Baker dijo que el sindicato y sus consultores han estado haciendo recomendaciones para mejorar las salas de emergencia durante los últimos tres años. “¿Por qué no las han probado?”, preguntó, y añadió que sería una “agradable sorpresa” si las nuevas discusiones producían algún resultado.

Las candentes discusiones fueron causadas por una decisión del presidente ejecutivo Carlos Migoya de pedir propuestas a compañías independientes para subcontratar algunas de las operaciones clínicas de las salas de emergencia del sistema, una decisión que podría afectar a 46 empleados a tiempo completo: 29 médicos, 16 enfermeros registrados y un asistente médico.

“No se ha tomado decisión alguna de subcontratar servicios”, dijo el Jackson en un comunicado escrito. “Este es un proceso de investigación que permitirá al Jackson hacer una recomendación basada en hechos concretos… La misión del Jackson no se verá comprometida… Las salas de emergencia permanecerán abiertas para todos”.

Pero muchas de las personas que intervinieron vieron un peligro mayor.

“Yo veo esto como una forma velada de comenzar la privatización total del Jackson”, dijo la comisionada de Miami-Dade Barbara Jordan.

La comisionada Audrey Edmonson calificó la exploración de “un modo de justificar o llevar a cabo la privatización …Eso lleva al despido de nuestros empleados. Basta con 20 por aquí y 10 por allá y 10 por otro lado, y antes de que te des cuenta tienes privatizado todo el hospital”.

Otras personas dijeron que una compañía privada inevitablemente brindaría servicios inferiores a las personas pobres y sin seguro médico que usan los servicios de emergencia del Jackson.

El comunicado del Jackson dijo que los ejecutivos no se estaban limitando a buscar ahorros en los gastos. “Esto no es un proceso de licitaciones bajas en base al precio… La habilidad de brindar servicios excelentes y reducir al mismo tiempo la espera será un factor importante”.

 million to $6 million a year for liability insurance — charges Jackson doesn’t have because its staff is protected by sovereign immunity.

 million to $6 million a year for liability insurance — charges Jackson doesn’t have because its staff is protected by sovereign immunity.

Linda Quick, president of the South Florida Hospital and Healthcare Association, said after the meeting that many hospitals have for-profit companies handling ER services and she doesn’t hear complaints about “not serving people or providing good care.” She said “nothing should be off the table” for Jackson executives the best and cheapest way to provide services.