La policía arrestó en la mañana del viernes a la dueña de una guardería del condado de Broward vinculada a la muerte de un niño de 4 años. La detención tuvo lugar en un lugar inesperado: una nueva guardería que ella estaba operando en la ciudad de Nueva York.

El Departamento de Policía de Broward (BSO) dijo el viernes que agentes de la policía de Nueva York, con una orden de arresto del Condado de Broward, arrestaron a Cecily Roberts, de 43 años, en Brooklyn justo antes de las 7 a.m. Los agentes arrestaron además a la hija de 20 años de Roberts, Camile Gordon. Ambas mujeres fueron acusadas por un gran jurado de homicidio culposo con agravantes, y Roberts enfrenta además un cargo de mayor cuantía de declaración falsa de cuidado de niños, dijo BSO.

“Los investigadores quedaron atónitos al enterarse de que [Roberts y Gordon] estaban operando otra guardería casera en ese estado”, dijo BSO en un comunicado.

Roberts, Gordon y una tercera mujer, Paris Ward, de 18 años, recibieron cargos en conexión con la muerte el 1 de agosto de Jordan Coleman, de 4 años, quien pereció luego de que Gordon y Ward lo dejaron solo en el interior de un SUV recalentado. Las autoridades afirman que Roberts ordenó a las otras mujeres que se llevaran a Jordan y otros siete pequeños de su guardería casera durante el día porque tenía miedo de que administradores de licencias en Broward fueran a reinspeccionar su casa. Roberts ya había sido sancionada por aceptar más niños de lo que permitía su licencia y por permitir a cuidadoras menores de edad que estuvieran a cargo de la guardería.

Ward, quien se había entregado en la cárcel principal de Broward, fue puesta en libertad el jueves bajo una fianza de $10,000.

BSO, que investiga alegaciones de abuso y negligencia infantil en Broward bajo contrato con el Departamento de Niños y Familias del estado, cerró la guardería de Roberts, 3C’s Day Academy, en el 2125 N.W. 72 Terrace en Sunrise, tras la muerte de Jordan.

BSO anunció los arrestos el viernes, pero no quiso dar más detalles sobre el caso. Y, alegando su deferencia a las autoridades de la Florida, la policía de la Ciudad de Nueva York tampoco quiso dar detalles al respecto.

Un comunicado de prensa dijo que Roberts y Gordon estaban operando LR Academy en Brooklyn, y documentos públicos muestran que la guardería y la vivienda de Roberts tienen la misma dirección. No estaba claro el viernes si LR Academy tenía una licencia de ese estado.

El Departamento de Salud Pública de la Ciudad de Nueva York, en respuesta a un correo electrónico de The Miami Herald, dijo en la tarde del viernes que ellos todavía estaban investigando la guardería, pero no respondieron a repetidas preguntas en relación a la licencia de la misma.

“Estuvimos hoy en el lugar, y no encontramos a ninguna de las dos [mujeres] presentes en la casa, ni que se estuviera brindando servicios de guardería de ningún tipo”, dijo el departamento, el cual supervisa el licenciamiento de las guarderías. “Regresaremos al lugar el lunes a primera hora para supervisarlo”.

El website de LR Academy, que parece estar parcialmente en construcción, dijo que el centro ofrecía servicios de guardería las 24 horas para niños de hasta 12 años.

“LR Academy brinda un entorno de guardería acogedor y educativo para que sus pequeños desarrollen sus habilidades de aprendizaje”, decía el website. “Ofrecemos animadas excursiones, una hora del cuento amena y un currículo creativo. Nuestros maestros certificados y licenciados tienen un buen entrenamiento y pueden cuidar a sus pequeños con amor, paciencia y dedicación”.

El abogado de la familia de Jordan se burló de las alegaciones del centro: “Yo no querría ir a ninguna de sus excursiones, ténganlo por seguro”, dijo Stuart V. Grossman, quien representa a la abuela y otros familiares de Jordan. BSO dijo el jueves que Jordan había sido dejado en el Toyota Sequoia de la guardería luego de una mañana de excursiones, primero a una piscina de la comunidad y luego a un parque público para el almuerzo. Tras quedarse dormido, fue abandonado en el carro cuando otros siete pequeños fueron llevados a un apartamento para que durmieran la siesta.

“Los familiares, nuestros clientes, fueron avisados de los arrestos y estuvieron muy agradecidos y complacidos”, dijo Grossman. “Ellos tenían mucho temor de que estas dos mujeres estuvieran tratando de salir del país”.

Los familiares quedaron “atónitos”, dijo Grossman, cuando les dijeron que Roberts y Gordon estaban operando otra guardería.

“A ellos los aterrorizó que estas mujeres estuvieran operando la guardería de Brooklyn de la misma manera que llevaban el centro de Tamarac”, añadió Grossman.