Pocos destinos turísticos en la Florida ofrecen al visitante las delicias del mar y también una experiencia inolvidable, sobre todo para los amantes de la velocidad. Daytona Beach es una atractiva ciudad situada en la costa central, a unas tres horas y media por carretera desde de Miami.

Situada en el Condado de Volusia, estuvo habitada por los indios timucuan, quienes vivían en chozas fortificadas. Por su parte los indios seminola, descendientes de los Creek de Georgia y Alabama frecuentaban esta zona antes de la Segunda Guerra Seminola. Finalmente un hombre de negocios llamado Matthias D. Day fundó la ciudad en 1874 y construyó el hotel “The Palmetto House”. Daytona Beach tuvo que esperar, hasta el año 1876, para obtener su fundación oficial.

Además de su historia, bien detallada en sus museos, una visita a su animado centro, el turista puede disfrutar las delicias que ofrece el mar y, sobre todo, la experiencia de manejar su propio automóvil por estas arenas que fueron escenario de marcas mundiales de velocidad, como la realizada por el piloto británico Sir Malcom Campbell, quien implantó un record mundial en el año 1935, al volante del famoso Blue Bird V.

Bordeando la playa, con su fina pero compacta arena blanca, se encuentran muchos hoteles con precios para todos los bolsillos, además de pequeños moteles, bares y restaurantes. También se puede caminar o montar bicicleta hasta llegar a las distintas tiendas de ropa y regalos que rodean la calle principal.

Una visita obligada es al popular faro Ponce de León Inlet Lighthouse, una construcción que data del año 1887. En los alrededores del faro se pueden abordar populares cruceros que hacen un interesante recorrido por el río Halifax.

En la calle North Beach, en Ormond Beach, se visita el Tomoka State Park, que fue una villa de los indios ‘timucuan’ y ahora es un lugar donde los visitantes pueden disfrutar de áreas de recreo, caminatas y acceso al río Tomoka, donde se alquilan botes y canoas.

Saliendo de la playa, por el International Speedway Boulevad, se llega al famoso Daytona International Speedway. Los atronadores Stock Cars, perteneciente a la Serie NASCAR (National Association Stock Car Auto Racing), usan este óvalo de 2.5 millas para las famosas ‘Daytona 500’, que se celebran todos los años en el mes de febrero, mientras los prototipos deportivos compiten en las ‘24 Horas de Daytona’ que se corren también en el mismo mes.

Y para los amantes de las motocicletas, en octubre, se estará celebrando una de las mayores concentraciones de motos en el país. Se trata del popular evento Official Biketoberfest Weekend. Esta coreografía ruidosa presenta los últimos modelos de famosas marcas nacionales e internacionales incluyendo motos “vintage” (antiguas).

La mejor forma de llegar a Daytona Beach es a través de la carretera I-95 Norte, hasta la salida 87-A Intl. Speedway Blvd. Desde el autodromo hasta la playa se puede llegar por el International Speedway Boulevar, hacia el este, pasando sobre el puente del río Halifax. Para más información sobre eventos y hospedajes pueden llamar a Daytona Beach Area Convention and Visitors Bureau, teléfono 1 800 544-0415.