Antes de iniciar su campaña para jueza del Tribunal de Circuito del Condado Miami-Dade, María Elena Verde recibió una recomendación clara de su asesora política: mantener distancia de cualquier boletero.

“Me dio una lista de nombres y me dijo que no hablara con ninguna de estas personas”, recordó Verde, quien ganó su contienda contra Richard Coppel.

A pesar de la advertencia, Verde se quedó asombrada por la cantidad de boleteros que se le acercaron. Durante un evento en un comedor en la Ciudad de Miami, por ejemplo, una mujer le preguntó si había contratado a alguien para las boletas ausentes.

“No sé lo que quieres decir con eso”, dijo Verde que le respondió.

Sin mencionar un precio, la mujer señaló la cocina del comedor y le explicó: “Esta mañana, estaba sentada en esa cocina llenando boletas ausentes. Puedo marcar tu nombre”.

Durante esta semana, varios candidatos judiciales que se postularon en las elecciones del 14 de agosto relataron con disgusto cómo los boleteros aprovechaban actividades de campaña para ofertar sus servicios como si fueran vendedores en un “pulguero”, incluso ofreciendo descuentos por temporada. Sorprendidos por el asalto, algunos candidatos dijeron que fingían no saber lo que estaba pasando y hasta inventaban distracciones, como cortar un pastel, para salir de la situación.

Ruby Feria, consultora en campañas judiciales, explicó que los candidatos para la corte son un blanco más apetecible para los boleteros en comparación con los candidatos a los concejos municipales o la Comisión condal.

Según ella, los candidatos judiciales no son conocidos por los electores y tampoco pueden plantear una plataforma política para atraer votantes.

“Los boleteros saben que los jueces conocen menos a la gente”, explicó Feria. “Ellos son más vulnerables porque no son políticos y saben menos de los temas de campaña”.

En algunos casos, los candidatos dijeron que los boleteros fueron explícitos en ofrecer boletas a cambio de dinero. En otros casos, eran más cuidadosos y no utilizaban los términos de “boletas ausentes”.

Sin embargo, era obvio lo que ofrecían, explicó Lourdes Cambó, quien perdió su contienda contra el juez condal Don Cohn. Durante un picnic en junio en el Parque Amelia Earhart, en Hialeah, recordó que varias personas se le acercaron y le dijeron que podían garantizarle votos.

“Una mujer me pidió $1,500 y me quedé en shock”, dijo Cambó, quien no quiso identificar a la boletera. “Le dije que no tenía dinero y ella bajó a $1,300. Luego, sin que yo le respondiera, me dijo $1,000 porque era sábado”.

Cambó, al igual que Verde, aseguraron que se sintieron indignadas y rechazaron las ofertas.

“Es un insulto al sistema democrático”, comentó Cambó. “Los jueces tienen que ser casi santos y no pueden estar contratando boleteros”.

En agosto, las autoridades revelaron que Anamary Pedrosa, ex empleada del comisionado condal Esteban Bovo, había recolectado unas 164 boletas ausentes en su oficina en Hialeah. Pedrosa dijo bajo juramento que varios boleteros de esa ciudad le entregaron decenas de boletas porque confiaban que ella las podía llevar a un buzón de correos.