Unos 150 residentes, la mayoría de ellos ancianos, tuvieron que subir hasta 19 pisos a pie para llegar a sus apartamentos cuando el segundo ascensor de su edificio en Allapattah dejó de funcionar el pasado fin de semana.

Algunos residentes optaron por quedarse con familiares mientras se reparaba el ascensor debido a que físicamente no podían subir tantos pisos.

“Se rompe muy a menudo y se pasan bastantes horas sin ascensor”, dijo Caridad López, de 84 años y residente del edificio. “Lo bueno es que yo sí puedo caminar porque vivo en el cuarto piso”.

El ascensor dejó de funcionar la noche del sábado, dijo Patricia Gelpi, administradora del edificio en el 1400 NW 19th Street. Varias personas estuvieron atrapadas dentro del ascensor por unos 40 minutos mientras los bomberos de la ciudad de Miami trataban de liberarlos.

Esa noche, un técnico de ascensores llegó al edificio para empezar las reparaciones en el segundo elevador. Otro equipo de mecánicos llegó la siguiente mañana y completó el trabajo a las 2 p.m., aseguró Gelpi.

El edificio, que pertenece a GMF TM Alexander, LLC, fue construido en 1984, según registros del Condado de Miami-Dade. La mayoría de los residentes en las 150 unidades son ancianos que dependen del Plan Ocho, un subsidio federal de viviendas.

Gelpi dijo que actualmente un equipo de mecánicos está en el proceso de modernizar uno de los dos ascensores en el edificio. Este proyecto podría ser completado para mediados de noviembre. Después, el plan es reemplazar el segundo elevador, el que se dañó el fin de semana.

“Los elevadores son viejos, pero la idea es poner dos nuevos”, dijo Gilpi. “¿Qué podemos hacer? Lo único que pedimos a nuestros residentes es que tengan paciencia y calma”.

De acuerdo a las leyes estatales, los propietarios están obligados a tener al menos un elevador funcionando en edificios como este, dijo Juan Calderín, especialista en elevadores para el Departamento de Construcciones de la ciudad de Miami.

“Yo estoy muy preocupado por ese edificio porque son personas mayores”, dijo Calderín, que se reunió de nuevo el lunes con los administradores del edificio. “Tienen que entender que son elevadores viejos, pero quiero que sepan que estoy supervisando el trabajo para asegurar que ambos elevadores sean modernizados”.

En otro caso relacionado al estado de las viviendas en Miami, funcionarios municipales desalojaron a unos 80 residentes el lunes de un edificio en La Pequeña Habana que no cumplía con los códigos para la prevención de incendios.

Douglas Apartments, un antiguo edificio de tres pisos en el 971 West Flagler Street, carece de un sistema de alarmas para los incendios y también tiene particiones ilegales, según inspectores municipales que avisaron al propietario sobre estos problemas hace un mes.

“Hacemos esto por la seguridad de los residentes y de los dueños de las tiendas en el primer piso”, dijo el teniente Ignatius Carroll, del Departamento de Bomberos de la ciudad de Miami, al Canal 4 de CBS.

Desde el viernes la situación en el edificio de apartamentos ha sido tensa y conflictiva, cuando las autoridades anunciaron que los inquilinos tendrían 72 horas para salir. De hecho, un hombre fue arrestado después de alegaciones de que había golpeado a un inspector de incendios y tratado de atropellar a otro.

Jessica Hernández, quien vive en el edificio de 30 unidades, dijo que 72 horas no eran suficiente tiempo para encontrar una nueva vivienda.

“Esto no es justo. Todas nuestras pertenencias están aquí”, dijo Hernández al Canal 4 de CBS. “Es ridículo que tengamos que sufrir con esto”.